縛るだけでは足りない：トレーラー積み込みにおけるストラップ、バー、重心

倉庫トレーラーの荷崩れ防止について、ひとつ話をさせてください。長年トラックに乗ってきて、今でも背筋が寒くなる瞬間は、悪天候の夜間走行ではありませんでした。数年前の秋、昼日中のこと、カリフォルニア州インランド・エンパイアの倉庫ドックでの納品でした。倉庫の作業員が私のトレーラーの扉を開け、私に止まるよう合図しました。扉にいちばん近い飲料のパレットは大きく片側に傾き、角のカートンはつぶれ、ストラップはその周りにきつく巻かれたままでした。誰もストラップを省いてはいませんでした。ストラップは十分にきつかったのです。それでも荷物は動いていました。その日、私はそれ以来ずっと心に刻んでいる教訓を学びました。倉庫トレーラーの荷崩れ防止とは、ただきつく縛ることではないのです。本当の仕事は、ストラップがカチッと鳴った後に始まります。

その荷物はとりわけ重いものではなく、十数枚ほどのパレットで、下に飲料、上にペーパータオルでした。まともに見えました。何が悪かったかというと、急ブレーキの後のカーブで、貨物は前方に突進するというより横に揺れたのです。ストラップは上下と前後には押さえていましたが、側壁に対する支えが何もなく、パレットの足元に滑りを止めるものも何もありませんでした。ですからパレットは少しずつずれ、ついには傾いたのです。私たち2人は、そのパレットを安全に下ろすのに30分以上かけました。何も落ちず、誰もけがをせず、私たちは運が良かったのです。

倉庫トレーラーの荷崩れ防止は重心から始まる

ストラップに手を伸ばす前に、私は貨物を見ます。背の高い貨物が厄介者です。揺れるからです。下が重く上が軽いというのが昔からの鉄則で、今も通用しますが、上下だけが話の半分です。前後も重要です。ブレーキをかけると重量は前方に投げ出されるので、重い貨物は扉のすぐそばに積むのではなく、トレーラーの中央から前方に置くべきです。扉は荷下ろしが始まる場所であり、荷物が緩みやすい場所でもあります。いちばん重い貨物を扉のそばに置くことは、最大のリスクを皆の目にさらすことです。

もうひとつ、見落とされがちな確認があります。パレット自体がきちんと四角いかどうかです。ゆがんだパレットはゆがんだままトレーラーに入り、ゆがんだ荷物にかけたストラップは、そのゆがみを固定してしまうだけです。最近では、積み込みの前に歩いて回り、割れたパレットの板や端からはみ出したカートンがないか見ます。はみ出したものはドックで四角く整えます。ストラップは、どんなに強く引いてもゆがんだ荷物をまっすぐにすることはできません。

高い重心に対する、私なりの大まかな手触りのテストもあります。パレットの上端を手で押してみるのです。簡単に揺れるなら、重心が高すぎます。その場合は高さを下げるか、パレットを低く組み直します。ドックの照明の下では目はだまされます。押してみれば真実が分かります。混載パレットも同じ注意が必要です。片側に重いカートン、反対側に軽いカートンを置いてはいけません。そうすればパレットは曲がるたびに傾きます。

荷崩れ防止の道具：ストラップ、バー、緩衝材はそれぞれ別の仕事をする

多くの人はストラップをあらゆる問題の答えのように扱います。そうではありません。倉庫トレーラーの荷崩れ防止において、ストラップ、カーゴバー、緩衝材はそれぞれ別の問題を扱い、どれも他の代わりにはなれません。ストラップは貨物とパレットとトレーラーを結び付け、何も跳ねたりバラけたりしないようにします。バーや板は、貨物が前後や横に滑るのを止めます。緩衝材や滑り止めマットは、荷物の足元をしっかり据え、そもそも滑り出さないようにします。これらの仕事のひとつでも怠れば、他の2つがいくら上手にできても補うことはできません。

ドックで私がする計算はこうです。パレット12枚のトレーラーで、1枚あたりストラップ2本なら、十分に思えます。合計24本です。しかし側面にバーがなければ、急ブレーキで貨物は斜め前方に送られ、ストラップは本来想定されていない横方向の引っ張りを受けることになります。バーを所定の位置に置き、足元に滑り止め材を敷けば、突然ストラップの仕事は、荷物が上に跳ねたりバラけたりするのを止めるだけになります。それはずっと楽な仕事です。近道とは、道具を減らすことではありません。それぞれの道具に得意な仕事をさせることです。間違った方向から来る力とストラップに戦わせるのではありません。

何から手を付けるべきか迷ったとき、私は3つの質問を順に確認します。滑るか？滑るなら、まず滑り止めに取り組みます。突進するか？突進するなら、支えます。バラけるか、跳ねるか？それならストラップで縛ります。この順序を逆にたどると、ドックで最もよくある間違いになります。すべてきつく縛られているのに、パレット全体がひとつの塊として滑っているのです。道具はすべてそろっていますが、順序が間違っているので、結果も間違っています。もうひとつ細かい点があります。カートンのいちばん薄い部分にストラップをかけてはいけません。パレットの枠と荷物の堅い部分が力を支えられる場所にかけます。薄い段ボールにかけたストラップは、数百マイルの振動の後にカートンを切り込んでしまいます。

背が高く軽い貨物と重い貨物では逆の考え方が必要

ここが直感に反する部分です。軽くて背の高い貨物は、重くて低い貨物より固定が難しい場合があります。重い貨物は、たいてい自重で押さえられています。その危険は、ブレーキ時に前方へ突進することです。軽くて背の高い貨物は、自重ではまったく押さえられません。その危険は、カーブで横に倒れることです。ですから対策は違います。重い貨物には、前方をしっかり支え、後方をふさぎます。背が高く軽い貨物には、重心を下げ、両側を支え、便宜のために高く積むのではなく、段を分けます。

ある冬、オレゴン州の州道で、空のプラスチックドラムを高く積んだものの重くはないトラックが、休憩所に着いたときにはすでに最上層が傾いていました。運転手は側板を使って1段低く組み直し、その後の旅は無事でした。同じ貨物、同じトラック。変わったのは考え方です。まず荷物自体を安定させることです。

混載荷物には独自のトレードオフがあります。1台のトレーラーに重い貨物と倒れやすい貨物の両方を積むとき、倒れやすい貨物を先に下ろすからといって扉のそばに置き、重い貨物を奥に埋めてはいけません。荷下ろしの順序はドックの作業員と調整できます。トレーラー内部の物理法則は交渉できません。私の習慣は、重い貨物を中央から前方に置き、倒れやすい貨物を側板の間に挟み、すき間があれば緩衝材でしっかり埋めることです。すき間は無害に見えますが、路上では助走距離です。すき間が大きいほど、荷物はバーに強くぶつかり、バーは何度もぶつけられるのを好みません。

荷主と倉庫への3つの素直な助言

積み込み票には、貨物の区分を分かりやすい言葉で書いてください。どの品目が重いか、どれが背が高いか、どれの上に重量をかけてはいけないか、カートンの数だけでなくです。カーゴバーと滑り止めマットは、追加ではなく仕事の中でいちばん安い部分として扱ってください。路上での事故1件は、失われる時間と損傷する貨物で、はるかに高くつきます。そして、運転手の車両周囲の点検は本物の点検として扱ってください。扉のそばの最初のパレットを確認し、バーが堅いものに据えられているか確認し、鋭いカートンの縁にストラップがかかっていないか確認してください。その縁は、数百マイルの間に静かにすり減ることがあります。

15年を経て、トレーラーを積み込むことは運転そのものによく似ていると信じるようになりました。ゆっくりこそ速いのです。ドックでの10分余分な時間が、パレットを四角く整え、バーを据え、滑り止めをきちんとすることで、胃のあたりのしこりのない旅を買ってくれます。ストラップは貨物を押さえることはできても、運を押さえることはできません。

Shifu Zhao（トラック運転手ベテラン（15年））著 英語版からの翻訳。内容に相違がある場合は英語版を優先します。