倉庫の受入ドック混雑：受入ボトルネックの診断

朝6:40に倉庫に入ると、受入ドックはすでに騒がしかった。トラックが9台外で待っており、中には歩くための通路がほとんど残っていなかった。あるドライバーが身を乗り出して、あとどれくらいかかるのかと尋ねてきた。私には良い答えがなかった。なぜなら真実を知っていたからだ。それは倉庫の受入ドックの混雑であり、早く到着したドライバーのせいではなく、私たち自身が招いたものだった。

それはピークの補充直前の週のことだった。一晩で2台分の荷物が到着し、夜勤は人手不足で、半分崩れたパレットが置かれた場所にそのまま残されていた。朝の班が出勤すると、行き場のないパレットが目に入った。1台目のトラックが半分荷下ろしされたところで、2台目のトラックの貨物がその後ろに積み上がり始めた。フォークリフトが空きスペースを探して山の周りをぐるぐる回り、見つけるのに荷下ろしよりも時間がかかった。10時までにはさらに4台のトラックが外の列に加わった。外の列が長くなるほど、中はますます散らかっていった。

受入のボトルネックはこうして生まれる。めったに一気に爆発することはない。少しずつ積み重なるのだ。今日は置き場所を外れたパレットが2つ、明日は未解決の問題パレットが1つ、さらに30分余計に待たされて不機嫌に去っていくドライバーが1人。どれも大したことだとは誰も言わない。そしてある朝、顔を上げるとドックは駐車場のようになっている。トラックは入れず、貨物は出ていかず、ピッカーは20フィート先にある在庫を待っている。

私たちはかつて、今でも至るところで見かける間違いを犯していた。トラックが到着した瞬間、ドアの前ですべてをやろうとしたのだ。数え、確認し、検査し、写真を撮り、システムに登録する。すべてをその場で、ドックの上で行った。問題のあるパレットが1つあるだけでドア全体が止まった。ある荷物は今でも最も鮮明に覚えている。外箱が破損し、数量が合わないパレットが到着した。旧ルールではドアを動かすことができなかった。班全員がそのパレットの周りに立ち、書類をめくり、仕入先に電話し、返事を待った。そのトラックは3時間以上ドアに留まった。その後ろのトラックはヤードに積み上がり、ヤードは完全に詰まった。その日の仕事に追いつくだけで、その夜11時まで働いた。

率直に言おう。その日を境に、私たちは働き方を変えた。変更全体は一文にまとまる。まずドアを空け、照合は後で行う、ということだ。

倉庫の受入ドック混雑は書類ではなくドアから始まる

今の私たちのルールは二段階受入である。トラックがドアに到着したら、3つのことだけを行う。荷下ろしし、パレットIDをスキャンし、検査エリアへ押し出すことだ。数量が間違っている貨物、破損したケース、疑わしい書類は、決してドアの前で議論しない。ドアの唯一の仕事は「貨物が入った」ということだ。それが正しいかどうかは後で決着をつける。

検査エリアはドックからそう遠くない、区切られた区画だが、ドアの動線上にはない。貨物はそこに置かれ、事務スタッフが自分のペースで確認し、写真を撮り、仕入先に電話する。ドアは空き、次のトラックがまっすぐ入ってきて、ドライバーはヤードで何時間も浪費しなくなり、誰も出入口で問題パレットと格闘する必要がなくなる。

これが一部の人にはどう聞こえるか、私は分かっている。いい加減に聞こえる。問題を先送りしているだけのように聞こえる。その通りだ。ただし、正しい場所へ先送りしているのだ。それが全体の要点である。ドアの価値は完璧さではなく流れにある。ドアに問題パレットが1つあると、その後ろの5台のトラックを失うことになる。それを検査へ移すのは、1人が30分かけるだけのことだ。難しい計算ではない。

そして、仲間のマネージャーたちに聞いてほしいことがある。ドックが詰まったとき、まずドライバーがまとまって到着したことを責めたり、仕入先の出荷が悪いことを責めたりしてはいけない。まず自分のドアを見よ。自分のプロセスがそれを塞いでいるのではないかと問うのだ。

問題貨物にはドアではなく隔離レーンを与えよ

二段階受入が機能するのは、問題貨物にも専用のレーンを与えた場合に限る。検査エリアの中に、トラブル専用の小さな区画を設けている。破損品、疑わしい数量、顧客の判断待ちの貨物。すべてがそのレーンに入る。入口には、問題は何か、誰が追跡しているか、いつまでに回答が必要かを掲示する。

そのレーンができる前は、問題貨物が良品と混ざっていた。ピッカーはタグのないパレットを見ると、触るのをためらい、迂回した。迂回する人が十分に増えると、通路は狭くなった。狭い通路は貨物の衝突を意味する。隔離レーンは「まだ分からないもの」と「流れてよいもの」を分け、連絡があるまで誰もが放っておくことを知っている。

もう1つ大事な詳細がある。隔離レーンは毎週空にされる。金曜日の午後、私自身が歩いて確認する。1週間以上そこにあるものは、判断のためにスーパーバイザーへエスカレーションされる。そのルールがなければ、隔離レーンは単なる第二の駐車場になる。貨物は簡単に入り、出るのは難しい。それはドックについても、隔離レーンについても同じく真実である。

私たちは昨年のピークシーズンの前にも、同じ教訓を再び学んだ。3日間連続で、入荷量はおよそ2倍になった。予約を分散させ、スケジュールは見事に見えたのに、それでもトラックは詰まった。なぜか。ドアの内側の速度が変わっていなかったからだ。予約は列をきれいに見せるだけだ。1台のトラックの荷下ろしにドアの内側で依然として1時間半かかるなら、立派な予約スケジュールは何の役にも立たない。二段階受入が導入されると、トラック1台あたりのドア占有時間は約40分に下がり、そのとき初めて予約が実際に役立ち始めた。予約は1つの道具である。治療薬ではない。ドアの内側の作業が遅ければ、どんなスケジュールもあなたを救わない。

ドア占有時間で倉庫の受入ドック混雑を測る

最近では毎日1つの数字を見ている。ドア占有時間だ。トラックがドアを占める時間、つまり入ってきてからドアが再び空くまでの時間である。その数字は「今日何パレット受け取ったか」よりも正直だ。パレット数は残業で水増しできる。ドア占有時間はごまかせない。

以下は当時の私たち自身の倉庫からの大まかな比較である。これらは業界統計ではなく、私たちが現場で見たものに過ぎず、同じトレードオフを考えるための参考として示す。

この表には直感に反する判断があり、はっきり言おう。ドアを増やすことと人を増やすことは、最も直接的な解決策に見えるが、通常は最も価値が低い。ドアも人も高価だ。プロセスは安い。まずプロセスを直せ。プロセスをこれ以上絞れなくなったら、そのときにドアと人について話せ。逆の順序でやれば、お金を使っても渋滞は残る。

ドア占有時間にはもう1つの利点がある。上層部に持っていける確かな材料になるのだ。かつて私たちは「ドックが詰まっている」と言い、経営陣は「どれほどひどく詰まっているのか」と尋ねた。私たちには答えがなかった。今では、平均ドア占有時間は90分、目標は40分で、時間を失ったトラックはこれらだと言える。

倉庫の現場で働く者なら誰でも知っている。受入における本当の恐怖は貨物が多いことではない。動かない貨物だ。貨物が動きを止めると、誰もが誰かを待つようになる。ドライバーはドアを、フォークリフトは通路を、事務スタッフは書類を、ピッカーは在庫を待つ。建物全体のリズムが、ドアの数メートルで止まってしまう。

だから仲間への私からの注意喚起だ。まず自分のドア占有時間を測りに行け。次に、今まさにドアの中に「回答待ち」のパレットがないか確認せよ。次に、見事な予約スケジュールがドアの内側の遅い作業を覆い隠していないか自問せよ。その3つがはっきりすれば、受入のボトルネックがどこにあるかが分かる。ドアを空ければ、倉庫は再び動き出す。

Chen Feng（倉庫運営マネージャー）著

英語版からの翻訳。内容に相違がある場合は英語版を優先します。