梱包ステーションの人間工学：かがみが傷害になる前に止めよう

正直に言おう。梱包ステーションの人間工学による傷害予防は、私の関心事ではなかった。

当時の私の考えは恥ずかしいほど単純だった。机と、箱の山と、そこに立っている人。それで終わりだ。梱包担当者が腰痛を訴えても、ただ鍛えればいいと思っていた。ところがある繁忙期、同じ週に2人が倒れた。1人は腰を痛め、1人は痛む手首でテープガンをほとんど握れなくなり、注文がほとんど出荷できなくなった。その週、私は気づいた。これは根性の問題ではない。私は従業員の体で自分のコストを補填していたのだ。

私の古い梱包ステーションは腰痛製造機だった

古い配置を描いてみよう。あなたの現場と似ていないだろうか。

机は高さ固定の古いデスクだった。低すぎた。背の高いスタッフは一日中かがまなければならず、背の低いスタッフは高い棚の在庫に手を伸ばさなければならなかった。箱は床に置かれていたので、箱1つごとに1回かがむことになった。緩衝材は梱包担当者の後ろにあり、取るたびに体をひねることになった。テープ、ラベル、はさみは散らかっていて、道具1つごとに手を伸ばすことになった。

ある日、かがむ回数を数えてみた。1人の梱包担当者は1シフトで数百回かがんでいた。それは仕事ではない。注文量と引き換えに背骨を差し出しているのだ。そして最悪なのは、私はこの配置でお金を節約していると思っていたことだ。机は無料で、床の箱は棚代がかからない。追加費用は1セントもなかった。

私が「節約した」1セント1セントが、後になって利子付きで戻ってきた。それが梱包ステーションの人間工学による傷害予防だ。無料の配置は後で請求してくる。

梱包ステーションの人間工学は机の高さから始まる

最初に行った修正は、たった1つだった。高さ調整可能な机だ。

理屈は至って単純だ。梱包は立ち仕事だから、机は腕が自然に垂れ、手首がまっすぐになる高さでなければならない。低すぎればかがむし、高すぎれば肩が上がる。高さ固定の机は全員に合わない。5フィート4インチの梱包担当者と6フィートの梱包担当者を同じ机に立たせれば、どちらかは必ず苦しむ。

電動式ではなく、手回し式の昇降机を買った。1台およそ1千から2千で、月々の広告費の端数にも満たなかった。各自がシフト開始時に自分の高さに回して合わせる。10秒で終わりだ。

直感に反する部分がここにある。「最も快適に感じる」高さが、必ずしも正しい高さではないのだ。かがむのが負担に感じて机をぐっと高くする人がいる。数日後、肩が痛み始める。一日中腕を上げ続けるのは、かがむより悪い。最適なのは、肩が完全にリラックスでき、前腕がほぼ水平になる位置だ。どちらかといえば、肩を一日中上げたままにするより、やや低めにするほうがいい。

そして受け入れなければならないトレードオフが1つある。切り替え後の最初の数日は、実際に梱包が遅くなった。全員が新しい高さで動きを覚え直さなければならなかった。私はほとんど失敗だと断定しかけた。やがて速度は戻り、腰痛の訴えが先に消えた。初日から速くて快適になるバージョンは存在しない。

リーチ範囲は、重い物を持ち上げるより速くあなたを壊す

高さが直ってから、次はリーチ範囲に取り組んだ。

昔のレイアウトは、積み重なった混沌だった。左に1メートル離れたテープ、右肩の後ろのラベル、床の箱。注文1件ごとに、伸ばして、ひねって、かがむという3点セットだった。

修正は1つのルールだ。頻繁に取るものはすべて、足を動かさずに届く半円の中に置かなければならない。箱は棚に置き、決して床には置かない。テープ、ラベル、はさみは机上の手の届く定位置に置く。緩衝材は後ろの大きな容器ではなく、横の小さな容器に入れる。

実にローテクなテストを行った。梱包担当者に10件の注文を処理させながら、私がひねりとかがみを数えた。新しいレイアウトの前は、ひねりとかがみを合わせると100近くあった。後はそのごく一部まで減り、数えなくても分かるほどだった。

もう1つ重要な点。重い物は決して低く置かない。床に置かれた補充品のフルケースや平らな箱の山は、そのたびにしゃがんで持ち上げることを強いる。腰の高さまで上げれば、その動きは持ち上げではなくスライドになる。腰は1週間以内に違いに気づく。

義烏の友人の倉庫から学んだ教訓

これは他人の話だ。昨秋、義烏にある友人の倉庫を訪れた。彼は小物を海外に販売しており、繁忙期には1日数千件の注文があり、梱包チームは十数人ほどだ。

彼のステーションは、私のものより粗末だった。作られたときの高さのままの合板の机で、全員がかがんでいた。机が低すぎると何気なく言ったら、彼は肩をすくめた。「低い机で誰も怪我などしない。みんなこうやって働いている」

その冬、彼の梱包担当者3人が辞めた。2人ははっきりと言った。腰がもう耐えられないと。代わりの採用と研修で速度を取り戻すのにほぼ1か月かかり、その1か月で誤出荷が新しい昇降机の何倍ものコストになった。

彼は最終的に机をすべて交換した。その後の彼の言葉が忘れられない。こんなに安いのなら、なぜこんなに長くケチっていたのだろう？

私も自分の現場で同じ計算をした。経験豊富な梱包担当者が辞めれば、製品と工程に関する知識を失い、新入社員は数週間にわたってミスを増やす。そのどれもが経費項目としては現れないが、月末にはすべてそこにある。

梱包ステーションの人間工学の修正リスト、3段階で

一度に全部やる必要はない。私は修正をコスト順に並べたので、現場が必要とする分だけ段階を上がればいい。

無料の段階は今日から始められる。待ってはいけない。安価な段階は、ほとんどの小規模現場にとって最適なところだ。私はそこで止まったが、それで十分だった。設備の段階はステータスシンボルではない。1日の量が正当化しなければ、設備はただそこにあってお金を食うだけだ。

ローテーションも重要で、コストはかからない。今では梱包と品質チェックの間で人を回し、午前半ばごろに交代している。スケジュール変更に見せかけた腰の休憩だが、予想以上に効果があった。

人々が見落とすもう1つの安い成果。それは足元のことだ。一日中コンクリートの上では、まずふくらはぎと足が悲鳴を上げ、次に腰が共感して固まる。疲労軽減マットはほとんど無料で、私のチームは初日に違いを感じた。靴も同じだ。一日中立ち続けるシフトでは、柔らかい靴底が硬い靴底に勝る。

設備費だけを数えてはいけない。離職費を数えよう

始める前に、いくつか正直な警告がある。

まず、見つけられる一番安い昇降机を買ってはいけない。ぐらついたり、重さに耐えられなかったりすれば、2日後には誰も使わなくなり、お金を無駄にしたことになる。買う前に自分で立って、回して、寄りかかってみること。揺れるなら、やめること。

次に、中途半端に改修してはいけない。5つのステーションのうち2つだけ改修し、3つをそのままにしておけば、古いステーションの人々は、何も変えなかった場合よりも不満を抱く。全員を一緒に改修し、まずは全体に無料の段階から始めること。

3つ目、「若者は大丈夫」という言い訳に隠れてはいけない。私もかつてそう思っていた。馬鹿げている。腰の悪い20代でも体調不良で休むし、若い労働者は辞めるのが速い。選択肢があるからだ。

4つ目、改修して忘れてはいけない。1か月後、聞いてみること。まだぎこちない動きはないか。備品はランダムな場所に戻っていないか。ステーションは放っておけば自然に混沌に戻る。誰かが定期的にシステムを整えなければならない。

結論はこうだ。梱包ステーションの人間工学による傷害予防は、設備がどれだけ立派かということではない。従業員の体をコストとして数えるかどうかだ。

私の再構築は1か月未満で終わり、費用はごくわずかで、結果は今も続いている。腰痛の訴えはなくなり、繁忙期の病欠は減り、経験豊富な梱包担当者は残り、注文は以前より安定して出荷されている。

これは自分で試したもので、効果がある。

Ah K（Eコマース販売者、5年）著 英語版からの翻訳。内容に相違がある場合は英語版を優先します。