Deixa eu te dizer uma coisa. Depois de todos os meus anos transportando contêineres para dentro e para fora dos portos, o trânsito não me assusta, e as longas filas no portão não me assustam. O que me assusta é isto: você dirige até o terminal, queima o combustível, queima as horas e volta com o chassi vazio. A gente chama isso de viagem vazia (dry run). Em bom português: uma viagem desperdiçada.
No outono passado, no Porto de Los Angeles. Meu despachante me deu um trabalho na tarde anterior: buscar um contêiner de 40 pés carregado logo de manhã, agendamento às 8 a.m. Cheguei ao portão às 7:40, enfrentei fila por quase uma hora, e o funcionário escaneou meu número de agendamento e balançou a cabeça: cancelado ontem à noite, tarde da noite. Liguei para o agente de carga (forwarder). O cliente tinha mudado o itinerário do navio. "A gente esqueceu de te avisar".
Três palavras — "a gente esqueceu de te avisar" — e toda a minha manhã foi pelo ralo. Mais de uma hora em cada direção, combustível queimado, horas perdidas, e a outra carga que eu poderia ter levado foi para outra pessoa. Uma perda assim você sofre uma vez e lembra para sempre.
Isto é o que aquela manhã me ensinou, e o que cada ano desde então confirmou: uma viagem vazia é o custo mais injusto do drayage. O trânsito e as filas pelo menos te levam para frente. Uma viagem vazia é puro negativo: combustível foi, horas do motorista foram, o aluguel do chassi continua correndo (a empresa de chassi não se importa se você pegou seu contêiner), mais a carga pagante que você teve que recusar. E quando você pede uma explicação ao forwarder, tudo que consegue é "vamos ficar de olho na próxima vez". Ninguém reembolsa uma viagem vazia. Nunca.
Com o passar dos anos, reduzi as viagens vazias a três cenários. Em todos eles eu sangrei.
Cenário um: o agendamento fantasma. O mais comum. O embarcador ou forwarder muda o plano, o agendamento é cancelado, a notícia nunca chega ao motorista, e o motorista sai de qualquer jeito. Foi o que aconteceu comigo naquela manhã. É o mais injusto, porque é uma falha pura de informação: cada gota de diesel queimada naquela estrada pagou o esquecimento de outra pessoa.
Cenário dois: o contêiner está retido na alfândega. Um amigo meu, Lao Chen, opera a partir de Ontario. Uma vez ele foi buscar um contêiner vindo do Vietnã e o portão disse a ele: retenção CBP, a alfândega reteve para exame. Um exame pode levar um ou dois dias, ou se estender por uma ou duas semanas. O que o motorista pode fazer? Voltar para casa só com o cavalo mecânico e voltar outro dia. O que mais dói: quando a alfândega liberou o contêiner, a mensagem foi do porto para o forwarder e daí para o motorista, e um dia inteiro se perdeu no caminho. Chen voltou pela segunda vez, o contêiner ainda não tinha saído da lista de exame, e ele voltou para casa vazio de novo. Deixa eu te dizer: sair para buscar um contêiner retido na alfândega sem antes verificar o status da retenção não é diferente de dirigir de olhos fechados.
Cenário três: o sistema do terminal cai. Há alguns anos, o sistema de agendamento de um dos terminais quebrou de vez, os portões passaram para o manual, e a fila se estendeu por quilômetros. Os motoristas esperaram três, quatro horas, chegaram ao guichê e ouviram: hoje nada se move, voltem amanhã. Um rapaz chegou logo atrás de mim naquele dia: estava cobrindo o turno de outro, seu próprio combustível, seu próprio tempo, e foi embora sem nada. Uma pane de sistema não é culpa de ninguém, mas saber disso antes de sair, isso você pode controlar.
Histórias são baratas, então vamos aos números. Muita gente ouve "viagem vazia" e pensa "e daí, um tanque de diesel". Deixa eu te dizer que a conta não funciona assim. Uma viagem vazia custa para você de pelo menos quatro maneiras:
| Custo | Como queima | Escala aproximada | | Horas do motorista | Duas a três horas ida e volta, uma manhã inteira perdida | Meio dia de produção de um motorista | | Combustível | Pesado na ida, vazio na volta, o diesel correndo a rodo | Dezenas de dólares | | Aluguel do chassi | Você alugou o chassi para o dia, não pegou o contêiner, o aluguel continua devido | Um dia de aluguel jogado fora | | Custo de oportunidade | A carga pagante que você teve que recusar | Algumas centenas de dólares de receita perdida |
Uma viagem vazia come algumas centenas de dólares, sem contar a parte invisível: um motorista que volta para casa vazio perde o ânimo, e a tarde inteira sofre. Quatro ou cinco viagens vazias em um mês são alguns milhares de dólares: para uma frota pequena, mais ou menos o lucro de um mês, trabalhado para nada.
E aqui está a parte que a maioria entende ao contrário: a viagem vazia em si não é o mais caro. O mais caro é uma viagem vazia que você comprou para economizar centavos. Muitos embarcadores e forwarders não gastam dez minutos em três ligações de confirmação antes de uma coleta. "O agendamento já está feito, o que poderia dar errado?" Então o motorista sai vazio e algumas centenas de dólares evaporam. Dez minutos de ligações contra algumas centenas de dólares de diesel e de luz do dia: essa conta nem é apertada. Há um velho ditado da minha terra: afiar o machado não atrasa o corte da lenha. Numa coleta, a informação é o machado.
E há uma troca que os motoristas aprendem do jeito difícil: para "evitar voltar vazio", alguns estacionam perto do terminal e ficam esperando, pensando "já estou aqui, talvez apareça um retorno". Deixa eu te dizer: ficar sentado meio dia junto ao porto geralmente compra estacionamento caro e uma tarde morta. Voltar para casa vazio dói, mas acampar no terminal dói mais, a menos que você tenha fechado a carga de retorno antes de sair. Esperar sem um retorno confirmado não é economizar dinheiro. É uma viagem vazia que nem se move.
Então o que você realmente faz a respeito? Três jogadas, todas ganhas na raça.
Primeiro: o checklist pré-coleta. Quinze minutos antes de sair, confira cada linha, sem pular nenhuma. O agendamento ainda está vivo: sem mudanças nem cancelamentos? Faça o forwarder mandar para você um print da tela. O contêiner está em retenção CBP, ou em retenção do terminal por taxas não pagas ou documentos faltantes? Em qual pátio está o contêiner, e ele sai hoje? O pool de chassi tem o tamanho que você precisa? E qual é o último dia livre: não evite uma viagem vazia esperando tanto para fazer a coleta que você acaba pagando taxas de armazenagem. Cinco linhas. Faça o forwarder confirmar cada uma antes de as rodas girarem. Vire um hábito e as viagens vazias caem vertiginosamente: isso vem do meu instinto, não de uma planilha, mas a direção está certa.
Segundo: a transação dupla. Uma visita ao portão, dois trabalhos feitos: você entrega seu vazio, busca seu contêiner carregado. Mesmo que o contêiner carregado falhe, pelo menos você se livrou do vazio, então a viagem não foi uma perda total. Mas a transação dupla tem condições: o vazio e o contêiner carregado têm que estar no mesmo terminal, e as janelas de tempo têm que coincidir. Forçar uma dupla que não encaixa, e perder as duas janelas de tempo, é seu próprio tipo de caro. Minha regra: pegue a dupla quando encaixar, não force quando não encaixar.
Terceiro: trave o fluxo de informação com seu forwarder. Nove em cada dez viagens vazias são telefone sem fio. Estabeleça a regra com os forwarders com quem você trabalha regularmente: mudança de itinerário, agendamento cancelado: ligação mais mensagem de texto, imediatamente. Retenção alfandegária liberada: a notícia sai no momento em que chega. E é nas duas direções: quando o portão te manda de volta, o motorista devolve exatamente o que o portão disse, palavra por palavra, sem adivinhar. Deixa eu te dizer que, no fim do dia, o drayage é um negócio de informação. Quem tem a informação mais rápida não roda vazio.
Uma palavra para os embarcadores que leem isto: não economizem esses dez minutos de confirmação. Sua tabela de tarifas não tem uma linha para "viagem vazia", mas os quilômetros vazios do motorista sempre acabam na sua cotação cedo ou tarde: os donos de frotas não são bobos, e as rotas com viagens vazias frequentes têm preço mais alto. Se você realmente quer cortar custos, faça uma coisa: faça seu forwarder mandar para você aquele checklist de cinco linhas antes de cada coleta. Vale mais do que pechinchar vinte dólares da tarifa.
Todos esses anos na estrada me ensinaram uma coisa: no trecho de estrada em frente ao portão do terminal, o mais caro não é o diesel. É a informação. Quando a informação chega, a estrada é só uma estrada. Quando não chega, a estrada é uma vala.
Por Shifu Zhao, veterano do transporte rodoviário
Traduzido do inglês. Em caso de divergência, prevalece a versão em inglês.
