みなさん、正直に言わせてください。倉庫を運営してきた長年の経験の中で、包装廃棄物と一緒に、あまりにも多くの現場がお金をそのままゴミ箱に捨てているのを見てきました。毎日、段ボールを解体し、ストレッチフィルムや木製パレットをゴミ置き場に積み上げ、運搬業者にお金を払って引き取ってもらいます。月末になると運搬費の請求書が届き、数千ドルにもなります。それをゴミだと思っているかもしれません。しかし実は、きちんと処理されなかったお金なのです。

私たちの倉庫がそれに気づいた経緯はこうです。2023年の春、私はカリフォルニアにある20,000平方フィートのEC倉庫を引き継ぎました。1日あたり2,000件以上の注文を出荷する倉庫です。解体エリアでは毎日、段ボールの大きな山が3つできていました。従来のやり方は、箱を手で踏みつぶして平らにし、ゴミ箱に詰め込み、あふれたら追加回収を呼ぶというものでした。その年の3月に数字を計算してみると、運搬費は月3,000ドル以上、年間では40,000ドル近くかかっていました。そのお金は、廃棄物を処理する手間を惜しんだためだけに使われていたのです。

ベーラーから始めて、量が激減するのを見よう

最初のステップはシンプルです。縦型ベーラーを1台導入することです。いきなり大型の自動機に飛びついてはいけません。小規模・中規模の倉庫なら、縦型ベーラー1台で十分です。段ボールを投入すると、約800から1,000ポンドのブロックに圧縮され、フォークリフトが運び出します。私たちのものは中古で、5,000ドル以下でした。運搬費の削減分だけで2か月で元が取れました。

ベーラー導入後の変化は即座に現れました。以前はゴミ置き場が3日ごとにいっぱいになっていました。ベーラー導入後は、4つか5つのベールをためるのに丸1週間かかるようになりました。運搬は週3回から週1回に減り、運搬費だけで月1,000ドル以上の削減になりました。そして、ほとんどの人が見落とすポイントがここにあります。ベール状になった段ボールであれば、リサイクル業者が回収に来てくれるのです。バラバラの段ボールなんて誰も欲しがりません。これがこのビジネスの直感に反する真実です。スクラップの価値は、量の多さで決まるのではありません。どんな形になっているかで決まるのです。バラバラでは厄介者ですが、ベールにすれば商品になります。

運用上重要なルールがいくつかあります。ベーラーの横にシンプルなルールを掲示してください。段ボールのテープやラベルは問題ありませんが、油で汚れた段ボールや雨に濡れた段ボールは別の山に分けてください。汚染された材料がベール全体の価格を下げてしまうからです。そして、ストレッチフィルムは段ボールと分けてください。フィルムはフィルム、段ボールは段ボールです。別々にベールにすれば、リサイクル業者はそれぞれ異なる価格で買い取ってくれます。私たちの倉庫では、解体エリアに色の違うビンを2つ置き、作業員は何も考えずに分別しています。コストはゼロです。

スクラップ価格を小さなビジネスとして扱う

2つ目のステップは、リサイクルを小さなビジネスとして管理することです。段ボールの価格は市場とともに動きます。2023年の下半期、私たちは良い時期には1トンあたり100ドル以上で売れましたが、悪い時期には1トンあたり数十ドルまで下がるのも見ました。ですから、毎月同じ金額の小切手を期待してはいけません。四半期単位で判断してください。

私たちの倉庫の数字を説明しましょう。私たちは月に約15トンの段ボールを出しています。1トンあたり100ドル以上の良い価格であれば、月1,500ドル以上になります。1トンあたり50ドルや60ドルの悪い価格でも、800ドルか900ドルにはなります。月1,000ドル以上の運搬費削減を加えると、月2,000ドル以上のプラスになります。年間では20,000ドル以上です。大金ではありませんが、中規模の倉庫にとっては、クルー全員に1か月分のボーナスを追加で払える金額です。

鍵となるのは、適切なリサイクル業者を見つけることです。1社だけに聞いてはいけません。少なくとも3社から見積もりを取り、1トンあたりの価格だけでなく、回収頻度、支払い条件、最小積載量で比較してください。ある業者は高い価格を提示しましたが、回収は月1回だけで、ベールが床のスペースを占拠したままになりました。別の業者はやや安い提示でしたが、時計のように毎週回収してくれたため、キャッシュフローが安定しました。市場に合わせて四半期ごとに価格を見直す短期契約をお勧めします。固定価格で1年まるごと縛られる契約は絶対に結ばないでください。

木製パレットも忘れてはいけません。板が1枚割れたパレットはゴミではありません。修理すれば現場に戻ります。修理不能な場合でも、パレットのリサイクル業者が買い取ってくれます。私たちの倉庫では、パレットだけで月に二、三百ドルを得ています。小さなお金もお金です。

運搬契約を再交渉するか、払い過ぎを続けるか

3つ目のステップは、ほとんどの人が飛ばしてしまうものです。運搬契約の再交渉です。ベーラーが稼働し始めれば、廃棄物の量はすっかり変わります。ですから、古い契約もそれに合わせて変えるべきです。回収回数を減らし、コンテナを小さくし、コストを下げる。多くの倉庫は設備を導入しただけで契約の変更を忘れ、もう必要のないサービスに古い価格を払い続けています。それは純粋な無駄です。

私たちがまさにそうしました。ベーラーが2か月順調に稼働した後、新しい廃棄物の数字を持って運搬業者と交渉し、回収を週3回から週1回に減らし、コンテナも小さくしました。それでさらに月800ドルの削減になりました。その交渉にはデータを持って臨んでください。ゴミ置き場の写真、ベール作業の記録、回収回数の集計です。運搬業者もビジネスです。量が減ったのに価格を下げてくれないなら、下げてくれる業者に乗り換えましょう。近くには必ず、その仕事を引き受けたい業者がいます。

夜勤には、もう1つ言及する価値のある細かい点があります。夜勤のチームは人数が少なく、解体作業は朝まで積み残されることがよくあります。段ボールが床一面に散らかり、日勤のチームは最初の30分を掃除だけに費やすことになります。私たちはルールで解決しました。夜勤の最後の1時間は、段ボールをベールにして指定ゾーンに積み上げて終わらせること。これにより、日勤はすぐに作業を開始できます。夜勤の引き継ぎシートに書き込み、1か月以内に朝の混乱は消えました。

安全についても一言述べておきます。ベーラーは加圧式の機械です。新入社員が1人で操作する前に、経験者が必ず手順を教えなければなりません。材料の投入方法、ベールの結束方法、詰まったときの停止方法です。時間を節約するために、詰まりを手で取り除こうとしてはいけません。若い作業員が、過剰に投入された荷物でまさにそれを試み、年配の作業員が間一髪で止めたことがありました。それ以来、ベーラーの横に操作カードを掲示し、経験者の承認がなければ新入社員は1人で操作できません。そのカードはローテクに見えます。しかし、重大なけがを防ぐことができます。

隣の倉庫の例をもう1つ紹介します。2024年の初め、隣の自動車部品倉庫もベーラーを導入し、さらに一歩進めました。ストレッチフィルムを別々に集めて売却したのです。量は少なかったものの、1ポンドあたりの価格は段ボールより高く、月三、四百ドルが追加されました。そのオーナーは後になって、フィルムに価値があると知っていたら、長年にわたって実質的に数千ドルを捨てていたことになると私に語りました。ですから、自分の廃棄物を監査するときは、段ボールだけを数えてはいけません。フィルム、パレット、プラスチック製トートも数えてください。すべて数えて初めて、どれだけのお金を捨ててきたかが分かります。

結局のところ、廃棄物は技術ではなく習慣の問題です。ベーラー、リサイクル業者、再交渉した運搬契約。この3つを片付ければ、ゴミ置き場はコストセンターから小さな現金源に変わります。私たちの倉庫は今、毎月2,000ドル以上を着実に積み上げています。大金ではありませんが、ただのお金です。まず自分の数字を計算してください。運搬費の請求書、次に段ボールの量です。その2つの数字を並べてみれば、これをやる価値があるかどうかが分かります。

Chen Feng（倉庫運営マネージャー）著

英語版からの翻訳。内容に相違がある場合は英語版を優先します。