率直に言います。1日あたり3,000オーダー未満の出荷量なら、ゾーンピッキングはおそらく逆効果です。
コンサルタントはそうは言わないでしょうが。ゾーンピッキングは「当然正しそう」に聞こえるアイデアの一つです。倉庫をゾーンに分け、各ゾーンにピッカーを配置すれば、誰も建物全体を歩き回らずに済む。でもゾーンには税金がかかります。受け渡し、待ち、そして最後の集約工程です。ある水準を下回る物量では、その税金が節約できる歩行コストを上回ってしまいます。私はこのことを、倉庫が高くつく形で学ぶ姿を何度も見てきました。
2023年のサンクスギビング週間、私はInland Empireの120,000平方フィートのECフルフィルメントセンターで3日間を過ごしました。ピーク直前、彼らは6つのピッキングゾーン、1ウェーブあたり8人のピッカー体制に切り替えていました。結果は？毎ウェーブの終了後に集約ステーションにカートの列ができ、ゾーン担当のピッカーが2〜3人、隣のゾーンが終わるのを待って突っ立っていました。ピーク初週の出荷予定遵守率は実際に低下しました。私の対策は呆れるほど単純でした。日勤は4ゾーン、夜勤は2ゾーン、集約工程に1人増員。同じ物量、同じ人数で、遵守率は回復しました。
その週に、長年うすうす感じていたことが確信に変わりました。ゾーニングの目的は、フロア図にきれいな四角を描くことではありません。すべてのピッカーが常に仕事を持ち、誰の動線も誰も塞がないようにすることです。それ以外は装飾です。
面積ではなく仕事量で切る
私が最もよく見る失敗は、面積でゾーンを切ることです。フロア図をピザのように等しい長方形に分割する。倉庫はそうは動きません。需要は偏っています。ほとんどの建物では、一握りの通路がピックの大半を生み出しています。
線を引く前に、2週間分のウェーブデータを取り出し、通路ごとにピックラインをマッピングしてください。ピックの80%が3本の通路に集中しているのに6ゾーン体制にすれば、ピッカーのうち3人がシフトの半分を突っ立って過ごすことになります。ゾーンが持つべきは均等な「床面積」ではなく、ほぼ均等な「仕事量」です。私の目安は、1ゾーン1ウェーブあたりのピックラインを、互いに30%以内の差に収めること。面積は参考値にすぎません。
どちらの方向に粒度を外しても代償を払います。ゾーンが多すぎる——Rancho Cucamongaの60,000平方フィートの3PLで10ゾーン体制を見ました——と、ピーク期以外は全ゾーンに人を配置できません。5人で10ゾーンをカバーすると、みんな自分のゾーンを終えたら建物を横断して他の人の手伝いに行きます。ゾーンが一つ増えるたびに受け渡しが一つ増えます。待ちが一つ増え、誤仕分けの機会が一つ増えます。小さなゾーン、重い受け渡し税です。
ゾーンが少なすぎると、ピッカーたちが通路を取り合います。標準幅の通路で2台のカートが逆方向に行き交うのは日常の渋滞です。さらに悪いのは、2人のピッカーが同時に同じ棚に手を伸ばすこと——1日に何十回も起き、エラー率も感情も上昇します。私の経験では、1本の通路が快適に収容できるピッカーは最大2人、それも両端に分かれて作業するのが条件です。
ではゾーンはどうサイズするのか。まず単純に始めます。1通路1ゾーン。2週間運用し、ピックラインが他より一貫して30%多いゾーンは分割し、慢性的に仕事に飢えたゾーンは統合します。ゾーニングは「調整するもの」であって「設計するもの」ではありません。一発の図面で正解する人は誰もいません。
線を引く前に固めるべき3つのこと
第一に、ABC分析を済ませてください。これは必須です。AクラスのSKUは集中させなければなりません。最も動きの速いアイテムを5つのゾーンに散らすのは絶対にNGです。毎ウェーブ、5人のピッカーが一握りの同じアイテムを求めて走ることになります。Aアイテムは1〜2ゾーンに集め、そのゾーンにはベテランを配置し、目隠しでもピックできるほど慣れさせてください。Bアイテムは通路の順番通りに。Cアイテムは一番遠いゾーンへ。どうせ誰も頻繁に行きません。
第二に、ゾーンの前に集約ポイントを計画してください。後にではありません。すべてのゾーンの出力はどこかで一つに集まらなければならず、その「どこか」が新たなボトルネックになります。美しいゾーン図が、一人きりの一台のテーブルに流れ込む様を私は見てきました。開始時の目安として、3〜4ゾーンに集約ステーションを1つ、ピーク期は2ゾーンに1つまで引き締めます。そして集約は、各ゾーンの納入動線が自然に収束する場所に置いてください。ピッカーがカートを押して貨物を受け渡す一歩一歩は、純粋なコストです。
第三に、ウェーブは小さく保ってください。1ウェーブに800オーダーを詰め込むと、ゾーン間の受け渡しが指数関数的に面倒になります。私のウェーブサイズの目安は「カート一台分」です。ピッカーが出て、カートいっぱいで戻り、ウェーブ終了。カートの大きさや平均単位体積で建物ごとに変わりますが、2週間の観察で自社の量が分かります。小さなウェーブは増やすのが安い。巨大で混沌としたウェーブは救済不能です。ウェーブサイズの調整はWMSのパラメータ変更で済みます。混沌としたフロアの立て直しはそうはいきません。
ピーク期の人員配置：ゾーンではなく人を増やす
毎年10月、倉庫マネージャーから聞かれます。ピーク用に20人の臨時を増やすのですが、ゾーンを描き直すべきでしょうか。私の答えはほぼ常にノーです。
臨時スタッフが一番苦労するのはゾーンの覚え直しです。図の描き直し、新しい図面の印刷、見慣れない境界の教育——これでピーク初週が全部消えます。より良い手は、ゾーンは固定したまま中で人を倍にすること。ベテランピッカーがピックし、臨時スタッフが後ろでカートに商品を積む。ベテラン＋新人、1日で戦力になります。
では実際にゾーンを増やすべきなのはいつか。シグナルはただ一つ。あるゾーンのピッカーが3日連続で30分以上早く終わり、突っ立って待つようになったら。そのゾーンを二つに割り、新しい半分に新人を入れ、ベテランには見慣れた担当を守らせます。誰も覚え直しはしません。
そして誰もが忘れる部分。ピークが終わったら元に戻すことです。一時的なゾーン、一時的な動線、一時的な集約テーブル——すべて1月には通常に戻します。8ゾーンのピーク体制を3月まで引きずり、4人で8ゾーンをカバーし、全員が複数の役割を中途半端にこなす建物を私は見てきました。ゾーンを引かないより遅かったのです。すべてのゾーン図に有効期限を付け、守らせる担当を決めてください。
では冒頭の話に戻ります。ゾーンピッキングはどんなときに理にかなうのか。私の閾値は、1日あたり約3,000オーダー、または同一ウェーブで6人以上のピッカーが動いていることです。それを下回るなら、シングルオーダー方式——一人一人が一つのオーダーを最初から最後まで通す——の方がたいてい速い。受け渡しなし、待ちなし、何か起きてもピッカーが自分でどこで起きたか分かります。「洗練されていない」と言う人がいたら聞かないでください。適正な規模における「洗練されていない」手法こそ最適解です。
明日にでもできる一つのこと。先週のウェーブデータを出力し、通路ごとのピックラインを集計して、ヒートマップを手書きでもいいので描いてください。仕事量の80%が通路の半分未満に集中しているなら、まだゾーンのことは考えないでください。先にABCスロット配置を直すこと。ゾーニングは最後の工程であって、最初ではありません。
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