ジョージアワイン輸出の倉庫保管：カヘティのセラーからポティ港まで、瓶、ラベル、混載

ひとつ言わせてください。ジョージアワインは素晴らしくおいしいのに、海外へ運ぶのは決して簡単ではありません。ある暑い夏の午後、ポティ港近くの倉庫の外で、私はそれを身をもって学びました。瓶詰めされた赤ワインの荷物が日なたに置かれたまま、運転手が倉庫の作業員と口論していたのです。書類上のケース数は合っていましたが、ラベルが1層分欠けており、買い手は貼り直しが終わるまで荷物を受け取りませんでした。ジョージアワイン輸出の倉庫保管とは、まさにそういうことです。道路の距離ではなく、誰も二度やりたくない倉庫の入り口での小さな作業にかかっているのです。

長年路上を走ってきて言えるのは、良いワインのほとんどは高速道路でダメになるのではないということです。出発直前の最後の数歩でダメになるのです。ラベルの貼り間違い、曲がって積まれたパレット、他人の荷物と混ざった混載、そして問題は目的地の港に着いてから初めて現れます。ジョージアワインを良い状態でヨーロッパに届けたいなら、トラックや船の話をする前に、まず倉庫の部分をきちんとやらなければなりません。

カヘティのワイナリーの外で4時間待った日

カヘティはジョージアで最も有名なワイン産地で、見渡す限り道路の両側にブドウ畑が広がっています。この旅では、小さな家族経営のワイナリーにワインを取りに行きました。50代の物静かな男性が経営しており、気前よく注いでくれましたが、口数は少ない人でした。彼のクヴェヴリワインは地元で有名でした。地面に埋めた大きな粘土の壺で発酵させるもので、スーパーマーケットの棚にあるワインとはまったく別物です。しかし出荷となると、彼は単純な点で行き詰まっていました。粘土の壺をトラックに載せることはできないのです。運ばれるのは、瓶詰めされ、密封され、ラベルが貼られ、梱包されたワインです。クヴェヴリは家に残ってワイン造りをします。旅をするのは瓶なのです。

その日、私は4時間待ちました。トラックが故障したからではなく、ラベルが合わなかったからです。ワイナリーは自社でラベルを印刷していましたが、ワイン名の1文字が買い手から送られてきた見本と異なっていました。倉庫の作業員は荷物を受け取りませんでした。その場で買い手に電話し、承認済みの見本の写真をもらい、ワイナリーは私のトラックが出発できる前に1ロット分すべてを貼り直しました。それ以来、小規模ワイナリーへの集荷では毎回1つのルールを守っています。何かを密封する前に、ラベル見本、ケース数、瓶数を並べて、書類と照らしながら声に出して読むことです。正しく読んでから箱を密封します。入り口での30分が、ヨーロッパでの数日を救ってくれます。

熱も、人が過小評価するもうひとつの要素です。ジョージアの夏は暑く、ワインは安定した暖かさよりも急激な変化を嫌います。倉庫の中は涼しく、ヤードでは焼けるように暑く、閉じたトラックの中は蒸し暑いのです。私の方法は単純で、効果があります。真昼ではなく、早朝か夕方に積み込みます。冷蔵室から直接日なたに押し出すのではなく、パレットをしばらく涼しい日陰に置いておきます。そしてトラックの扉を閉める前に、ストレッチフィルムに破れがないか確認します。

ジョージアワイン輸出の倉庫保管、地味なやり方で

小規模ワイナリーには何よりも1つの問題があります。量が足りないことです。1軒の生産者が1シーズンに数十ケースしか出荷しないこともあり、単独でフルコンテナにするには少なすぎるため、混載が通常の答えとなります。共有すること自体は問題ではありません。秩序なく共有することが問題なのです。かつてポティで、3軒のワイナリーのワインが1枚のパレットを共有し、ラベルがあらゆる方向を向き、箱の高さもバラバラで、すべて一緒に巻かれて小さな丘のようになった荷物を見ました。目的地で受け取り手が開けてみると、ケース番号が合わず、瓶が2本割れていました。2週間以上も言い争いが続きました。

混載についてこう考えてください。節約できる運賃は目に見えますが、引き受けるリスクは目に見えません。私の助言は単純です。共有するなら、きれいに共有してください。各ワイナリーに専用のパレットを与えるか、仕切りで1枚のパレットを分け、外側にマスターリストを貼ります。各生産者から何ケースか、どのワインか、どのケース番号かを記します。そのリストを2部作り、1部はパレットに、もう1部は写真に撮って買い手に送ります。何人もの手が荷物に触れたあとは、記憶を頼りにしてはいけません。

ラベルは、混載が最も崩れやすいところです。ヨーロッパへ行くワインは目的地の国の表示規則を満たさなければならず、細部は変わります。ですから最新の公式方針を確認し、言語、内容、原産地など、すべての項目を事前に買い手と確認してください。やり直しは新しいラベルの費用だけではありません。箱を開け、積み直し、巻き直し、すべてを再確認することであり、貼り直し作業が1回で、混載で節約した分をすべて食いつぶすのを見たことがあります。

ジョージアワイン輸出の倉庫保管の本当のコスト

たいてい最初に運賃を聞かれます。それは当然ですが、運賃は目に見える数字です。高くつくのはたいていやり直しと待ち時間です。ラベルの貼り間違い、誰かの返事を待つ間に止まった書類、到着したのに注文と合わない荷物です。これらを合計すると、運賃そのものより高くつくことがよくあります。運賃は表の請求書です。やり直しは隠れた請求書であり、隠れた請求書が最も痛いのです。

フルコンテナは単純ですが、量がなければ無駄が多いです。混載はお金を節約しますが、規律が必要です。まず保管する方法は柔軟ですが、保管期間はワインの品質と資金の両方を拘束します。直感に反する点はここです。最も安い倉庫が、しばしば最も高くつく選択肢なのです。涼しく乾燥した部屋、きちんとした積み付け、入出庫のすべてを記録すること。この4つが、大きく立派な建物よりも重要です。立派に見える倉庫が、パレットを半日も日なたに置きっぱなしにしているのを見たことがあります。倉庫は、入庫時にどう数え、出庫時にどう注文を確認するか、そして出発前に荷物を撮影するかどうかで判断してください。正面ゲートの大きさではありません。

明日から使えるチェックリスト

そこで、長年の運転で積み上げてきたリストを、次回の出荷ですぐ使える形で紹介します。第一に、印刷する前に、印刷したあとではなく、ラベル見本を買い手に送って承認をもらいます。第二に、密封する前に3回数えます。ケース、瓶、ケース番号です。次に荷物を撮影し、写真を顧客に送ります。第三に、パレットを水平に積み、重い箱を下に、軽い箱を上にし、しっかり巻いて角を保護します。第四に、混載では生産者を別々のパレットに分け、リストも別々にし、マスターリストは誰でも見える場所に置きます。第五に、真昼の暑さを避けて積み込み、扉を閉める前にもう一度フィルムとシールを確認します。第六に、書類、リスト、写真がすべて手元にそろうまでトラックを出発させません。1つでも欠けていたら、待ちます。

ワインは難しい部分ではありません。記録管理が難しいのです。良いワインを造ることは技術であり、倉庫の記録をきれいに保つことは、その中の技術です。クヴェヴリワインは素晴らしいものになり得ますが、割れて届いたり、ラベルが間違っていたり、書類と合わなかったりすれば、良いワインは悪い取引になってしまいます。記録を正しくすれば、小規模ワイナリーのワインもヨーロッパの食卓まで着実に旅できます。

ここにぴったりの古いことわざがあります。ゆっくりした仕事が良い仕事を生むのです。港で半月待つより、入り口で30分待つほうがましです。

Shifu Zhao（ベテラントラック運転手（15年））著

英語版からの翻訳。内容に相違がある場合は英語版を優先します。