長年トラックに乗ってきて、ひとつ言わせてください。私が怖いのは渋滞ではありません。怖いのは、バッテリー残量が少ない状態で倉庫に着いたのに、充電できる場所がどこにもないことです。先月、Ontario の郊外でまさにそれを目撃しました。電動大型トラックが集荷のために到着しました。運転手にはまだ多少の航続距離が残っていましたが、ドックのそばに使える充電器がありませんでした。運転手はトレーラーを切り離して数ブロック先の公共充電器まで走り、戻ってきて、積み込みの列に並び直さなければなりませんでした。二時間の仕事がシフト終了まで延びました。貨物は無事でした。運転手の一日は台無しになりました。

これこそが、電動大型トラックの倉庫充電の本当の話です。トラックを買うのは簡単な部分です。倉庫で電力を見つけ、ドックをそれに合わせて整備し、運転手のスケジュールをその周りに組み立てることこそが、本当の仕事なのです。

電動大型トラックの倉庫充電は三つの予算から始まる

長年の運転で身についた習慣があります。走り出す前に計算することです。電動トラックなら、プラグを差し込む前に計算してください。予算は三つあり、どれかひとつでも省けば、必ずあとで跳ね返ってきます。

まず、時間です。トラックが倉庫に停まっている時間が、どれだけ充電できるかを決めます。積み込みに一時間かかるなら、その一時間で満充電を期待してはいけません。得られるのは補充であって、新たなスタートではありません。トラックが一晩停まるなら、その夜間の時間帯が最も安い充電枠です。

次に、スケジュールです。一日に何便走るか、一便あたりどれだけ走るか、トラックが毎回同じ倉庫に戻ってくるかどうか。これらの数字を紙に書き出せば、充電の必要性は明らかになります。毎日拠点に戻る短距離トラックは、充電の拠点が固定されるため、電動化の最初の候補として最適です。同じヤードにめったに戻らない長距離トラックは、倉庫充電に頼ることはできません。それは計画ではなく賭けです。

そして、電力と改修コストです。充電器そのものは、たいてい小さい方の請求書です。大きな請求書はその裏に隠れています。敷地の電力容量は足りているか、ケーブルや変圧器の増強が必要か、ドックの床に工事が必要か、といったことです。こうした工事には時間がかかり、電力会社のスケジュールは機器の納期よりもゆっくり動くことが多いのです。

Inland Empire の小規模な車両事業者は、昨年これを痛い目に遭って学びました。数台の電動トラックを購入したところ、ヤードではシステムを落とさずに全台を同時に充電できないことが分かりました。彼らの解決策はシンプルで、うまくいきました。夜間に充電をずらし、最も急ぎのトラックだけに昼間の補充充電を与えることです。トラックも充電器も増やさず、スケジュールを書き換えただけです。これが何を物語っているでしょうか。電動トラックの充電は、まずスケジュールの問題であり、次に設備の問題なのです。

倉庫充電では、充電器の出力より設置場所が重要

人々はいつも充電器の出力について尋ねてきます。言わせてください。場所が間違っていれば、出力は意味がありません。充電器をドックエリアの奥深くに置けば、運転手はバックで入るのに時間を浪費します。主要な交通レーンに置けば、他の全員の邪魔になります。最適な場所は、トラックがもともと止まる必要のある場所です。ステージングエリア、夜間駐車の列、あるいはドックドアをふさがないドック脇の帯状のスペースです。

次に、大きなトラブルを引き起こす小さな詳細があります。ケーブルの届く範囲です。運転手は降車して数歩でプラグを差し込み、ケーブルを歩道に出さずに済むでしょうか。フォークリフトは倉庫内を一日中走り回っており、地面のケーブルは危険物です。充電スポットを地面にマーキングし、ケーブルの経路を確保し、どこに止まってどこに差し込むのかを一目で分かるようにしてください。そうすれば、誰も訪問のたびに一から考える必要がなくなります。

ドックの改修も同じ考え方です。電動大型トラックは重く、回転半径、後退スペース、床の耐荷重はすべて見直す価値があります。古いドックには、バックでの入庫を骨の折れる作業にする狭いドアもあります。そんなドアのすぐそばに充電器を置けば、自分でボトルネックを作ったことになります。改修の前に、実際のトラックでヤードを走らせ、どこで苦労するかを見てください。

数年前、Northern California の倉庫に納品したとき、そこはこれをうまくやっていました。充電スポットはドック脇の駐車帯にあり、トラックは積み込みを終えて出庫し、ドックゾーンに入らずに充電できました。彼らは最も高価な充電器を買ったわけではありません。正しい場所を選び、運転手たちは戻ってくるのを気に入っていました。

航続距離を無理に伸ばすな：充電をスケジュールに組み込め

電動トラックの運転手にとって最悪なのは不安です。ダッシュボードは航続距離が足りると示しているのに、渋滞や坂道、エアコンがそれを食いつぶします。運転手が心配し始めると、早めに充電器を探し、早めに戻ってきて、スケジュール全体が崩れます。

解決策は、運転手にもっと勇気を持てと言うことではありません。充電を本物の仕事としてスケジュールに書き込むことです。トラックが何時に到着し、何時にプラグを差し込み、何時に抜き、次にどのルートを走るのか。倉庫への到着は休憩時間ではなく、充電時間枠の始まりです。ドック計画も一致させなければなりません。どのトラックが先に積み込み、どのトラックが先に充電し、どのトラックが待てるのか。トラックが到着してからではなく、到着する前に整理してください。

直感に反する点があります。電動大型トラックは、出発前に必ずしも満充電である必要はありません。多くの短距離便では、次の便に足りる充電量に安全マージンを加えただけで十分です。満充電を追い求めると時間を浪費します。車両事業者は運転手に明確な下限を示すべきです。このルートでは、出発前の最低充電量はここまでで、それを下回れば補充するということです。下限が明確になれば、運転手は推測をやめ、配車担当者は小言をやめます。

天候も計画に入れるべきです。暖房と冷房は実際に電力を消費しますから、夏の航続距離の数字で冬のスケジュールを立ててはいけません。

California の規則：支出前に公式情報源を確認すること

California の話題になると、人々は California Air Resources Board の Advanced Clean Trucks 規制について話し始めます。通常 ACT と呼ばれています。ここでは率直に言わせてください。正確な要件、期限、適用範囲は最新の公式方針によって決まりますので、行動する前に公式情報源を確認してください。この記事では数字を並べ立てるつもりはありません。間違った数字は、数字がないことよりも害が大きいのです。

荷主と倉庫への私の助言は三つあります。まず、トラックを買ったり充電器を建設したりする前に、自社の車両が規制の対象になるのか、どの期限が適用されるのかを調べてください。営業トークを頼りに発注してはいけません。次に、充電改修は成長の余地を持って計画してください。今日数台の電動トラックを運用しているヤードも、来年はもっと多くの台数を運用するかもしれません。ですから、電力容量と充電器の位置に余裕を持たせてください。そして、電力会社や関係当局とは早めに話してください。容量増強や承認は、機器の納期よりも長くかかることが多いのです。

安全な道は、支出前に公式情報源を確認し、期限を比較することです。政策は変わりますが、コンクリートとケーブルは安くは変わりません。

荷主、倉庫、車両事業者への率直な話

荷主の皆さん、運賃だけを見てはいけません。電動トラックを手配する前に、三つの質問をしてください。ここに戻ってきて充電するのか、充電時間枠はどれくらいか、充電量が不足した場合のバックアップ計画は何か。

倉庫の皆さん、改修の前に三つのことをしてください。一日あたりの電動大型トラックの台数を数え、ドック脇の駐車スペースを測り、電力容量がどれだけ残っているかを尋ねてください。それで初めて、充電器が何台必要で、どこに置くべきで、増強が必要かどうかが分かります。

車両事業者の皆さん、すべてを一度に電動化しようとしてはいけません。毎日拠点に戻る短距離トラックから始め、一つのルートをスムーズに回してから、二つ目を追加してください。まずは十分に良い充電器から始め、計算が明確になってから規模拡大の話をしてください。

長年の経験から、倉庫にやってくる新しいものはたくさん見てきました。騒ぎ立てて消えていくものもあれば、静かに仕事をこなすものもあります。電動大型トラックは後者のグループです。ディーゼルトラックを一夜にして置き換えることはありませんが、ルート、倉庫、スケジュールが固定されている場所からまず定着していくでしょう。トラックが走り続けられるかどうかは、倉庫の入口に充電できる場所があるかどうか、そしてスケジュールにその時間が確保されているかどうかにかかっています。

今でも私が大切にしている古い言い伝えがあります。木を切る前に斧を研げ、というものです。正しい充電器の場所を選び、スケジュールを整えれば、充電は障害ではなくなります。世界最高のトラックを買っても、倉庫の入口で充電できなければ、ただそこに突っ立ってこちらを見返しているだけです。

Shifu Zhao（トラック輸送のベテラン、15年）著 英語版からの翻訳。内容に相違がある場合は英語版を優先します。