認可通関業者の選び方：米国輸入業者向け5つのチェックポイント

昨年11月、照明器具を輸入する私のクライアントから、慌てた様子で電話がありました。彼の40フィートコンテナがロングビーチ港で9日間も足止めされていたのです。貨物に問題はありませんでした。書類にも問題はありませんでした。問題は通関業者でした。CBPが検査通知を出していたのに、業者は3日間そのメールに気づきませんでした。運送業者の公表タリフによれば、デマレージは5日目から1日$275で発生し、ターミナル保管料と検査輸送費が上乗せされます。最終的な請求は4,000ドルから5,000ドルに向かっていました。

払う必要のなかったお金です。

私は米国の倉庫業の最前線で20年働き、通関業者の選び方で痛い目を見る輸入業者を次々と見てきました。業者は年間数千ドルのサービス料を節約してくれるかもしれませんが、1回のミスで数万ドルかかることもあります。私が認可通関業者を選定するときは、5つのことをチェックします。

ライセンスは自分で確認する。10分でできる

CBPは、港ごとに検索できる認可業者の公開リストを出しています。あなたの港を入力して、名前を探してください。なければ、その業者との話はやめてください。10分です。これが最大のフィルターです。

もっと巧妙な罠があります。一部のフォワーダーは「提携している業者に任せています」と言いながら、手数料を抜いて申告を下請けに出します。下請け自体は違法ではありませんが、あなたの委任状（CBP Form 5291）には、実際に作業する認可会社が記載されていなければなりません。POAに名前がある者が、法的にあなたに代わって申告するのです。

私が見た最悪のケースです。あるクライアントがフォワーダーとPOAを交わしたところ、フォワーダーは申告を別の業者に回しました。品目分類のミスで罰金が科され、通知は直接クライアントに来ました。米国法にはreasonable care（合理的な注意、19 USC 1484）という法理があります。記録上の輸入者が申告の最終責任を負います。業者はあなたの代理人です。「業者が申告したのであって、私ではない」は、CBPに通じる抗弁ではありません。だから署名する前に、ライセンスとPOAは自分で確認してください。面倒だからと飛ばさないでください。

$30安い見積もりが一番高くつく

業者の料金は通常3つの部分からなります。エントリーごとの申告手数料、ISF申告手数料、第三者への立替払いの転嫁です。エントリー手数料は1件あたり約$100が相場で、ISFはそれに数十ドル上乗せです。必ず全体を見てください。1件あたり$30節約するために業者を変えた輸入業者を見たことがありますが、後から検査輸送費、デバンニング、倉庫荷役の明細が来て、他の業者の合計の2倍になりました。「節約」のつもりが損失でした。

新人がハマる罠はボンドです。すべての輸入業者は関税ボンドが必要です。継続ボンドは補償額$50,000からで毎年更新します。単発ボンドは出荷ごとに購入し、長期的には高くつきます。一部の業者は「ご親切に」単発ボンドを組んでくれますが、年間十数件の出荷の後には数千ドルも余計に払っています。良い業者は年間のエントリー見込み件数を聞いて、一緒に計算します。聞かない業者は、ただ書類処理マシンを回しているだけです。

もう1つ。MPF（貨物処理手数料）は業者のお金ではなくCBPのお金です。約0.3464%の従価税で、最低額と最高額は毎年10月に改定されます。業者はただ徴収するだけです。価格比較に混ぜないでください。

検査のときに業者の真価がわかる

CBPの検査には段階があります。X線とVACISスキャンが最速で、当日リリースされることもあります。CET検査と集中検査は、コンテナを指定の検査場まで引っ張ってデバンニングするもので、輸送費、人件費、保管料が積み上がります。集中検査1回で簡単に1,000ドルを超え、あなたが文句を言っている間もメーターは止まりません。

業者ができることは、最初から書類をきれいにしておくこと、検査が来たその時間に動くこと、輸送とスケジュールを追いかけることです。それが仕事のすべてであり、安い業者が黙り込むところです。

港の検査場でコンテナ内のカートンを開ける税関職員

署名する前に2つ確認してください。第1に、この業者はあなたの商品の検査を扱ったことがありますか。食品、照明、電池を含むもの。検査のロジックもPGA（パートナー政府機関）の要件も全く違います。あなたの貨物を触ったことがなければ、あなたの貨物は彼らの練習台です。第2に、ISFの責任者は誰ですか。船積みの24時間前までに申告しなければならず、遅れたり間違ったりすると、CBPは1件あたり$5,000の罰金を科すことができます。ISFを海外のフォワーダーに「任せる」と言って投げた業者を見たことがありますが、データが一致せず、クライアントが罰金を食らいました。

1つ、直接聞いてください。「昨年、ロングビーチ/LAで検査を何件扱いましたか」。答えられなければ、立ち去ってください。

応答時間と責任は書面にする

検査通知、リリース、関税請求書。どれも待てません。最初に交渉してください。営業日は2営業時間以内に応答、検査通知は当日転送。私が付き合っている業者の1つは、クライアント全員をグループチャットに入れ、検査ステータスをリアルタイムで更新しています。そういう細部は、壊れてからではなく、署名する前に聞いてください。営業プロセスで速く応答する業者は、危機のときも速く応答します。見積もりの返信に2日かかる業者は、CBPの検査通知の返信にも2日かかります。

責任の方がもっと重要です。E&O（エラー・アンド・オミッション）保険に入っているか聞き、次に免責条項を読んでください。彼らのミスで罰金やデマレージが発生したら、彼らは払うのか、いくら払うのか。標準的な契約の多くは「サービス料の返金」を上限にしていて、それはあなたが損失を被るという意味です。その条項が変わらなければ、あなたに保険はありません。押し返してください。良い業者は交渉に応じます。応じない業者は、何かを物語っています。