La conclusión es esta: si la parte superior de su almacenamiento está por encima de 25 pies, ESFR es la respuesta y CMDA queda descartado. Por debajo de 25 pies con un suministro municipal de agua sólido, CMDA suele ganar en costo. Esto no es un debate de precios. Es un problema de física sobre qué tan alto puede el agua realmente combatir un incendio.
El año pasado recorrí un almacén nuevo en Rialto con un amigo. Techos de treinta y ocho pies, racks de seis niveles, mercancía apilada hasta 34 pies. Su contratista de protección contra incendios le presentó dos propuestas, una CMDA y una ESFR, y me preguntó por qué la oferta CMDA era mucho más barata. Le devolví una pregunta: ¿ya alguien había cotizado la bomba contra incendios y el tanque de agua? Eligió ESFR. No porque ESFR sea glamoroso, sino porque a esa altura CMDA ni siquiera podía hacer protección solo desde el techo. Habría necesitado rociadores dentro de los racks por todas partes, y las tuberías, el mantenimiento y los golpes de montacargas lo estaban esperando más adelante.
Por encima de 25 pies de almacenamiento, CMDA solo sobrevive con rociadores dentro de los racks
Los rociadores CMDA son cabezales de modo control. Su trabajo es mantener el incendio bajo control, no apagarlo, hasta que lleguen los bomberos. Funcionan entregando una densidad diseñada sobre un área diseñada desde el techo. Bajo NFPA 13, ese enfoque de solo techo tiene límites duros: almacenamiento de hasta 20 pies bajo un techo de 27 pies para sistemas húmedos o secos, o hasta 25 pies de almacenamiento bajo un techo de 30 pies solo para sistemas húmedos. Pasando de esos números, la descarga del techo ya no puede atravesar la columna del fuego. El código entonces exige rociadores dentro de los racks en los espacios longitudinales de ventilación, nivel por nivel a través del rack.
Quien haya operado un almacén conoce el dolor de los rociadores dentro de los racks. Primero, los cabezales viven dentro de la estructura del rack, justo donde trabajan los montacargas. Un palet ligeramente descentrado rompe un cabezal, y lo he visto ocurrir cuatro veces en un año en un almacén de comercio electrónico en Fresno. Una descarga accidental empapa una bahía entera de inventario. Segundo, la tubería llena el sistema de racks, así que cualquier reconfiguración futura de racks o cambio de nivel de vigas implica tocar el sistema de protección contra incendios y volver a pasar por revisión de planos. Tercero, daño por agua: los cabezales dentro del rack están cerca del fuego y se abren temprano, lo que significa que se abren sobre su inventario más valioso.
Mi veredicto es directo: si el techo está por encima de 30 pies, ignore el número CMDA más barato. No está ahorrando dinero. Está moviendo el dinero a los racks y a futuras facturas de reparación.
El dilema de ESFR: sin tuberías en los racks, pero con una sed seria de agua
Los cabezales ESFR son rociadores de modo supresión diseñados para apagar el incendio de lleno. Descargan mucha agua, rápido. Un cabezal K-25.2 a 50 psi entrega aproximadamente 178 gpm, según la fórmula Q igual a K por la raíz cuadrada de la presión. Eso es un orden de magnitud más que un cabezal estándar, y es la razón por la que ESFR puede prescindir de rociadores dentro de los racks. La aprobación estándar para K-25.2 cubre 40 pies de almacenamiento bajo techos de 45 pies, y las aprobaciones de aplicación específica para K-22.4, K-25.2 y K-28.0 alcanzan techos de 48 pies con 43 pies de almacenamiento.
El costo cae en otro lado. El área de diseño de ESFR es de 12 cabezales, cada uno fluyendo de 166 a 178 gpm, así que la demanda del sistema fácilmente supera 2,000 gpm. La presión municipal casi nunca cubre eso. Necesita una bomba contra incendios y un tanque de almacenamiento de agua, lo que suma muy por encima de 100,000 dólares a una reconversión. Para un edificio antiguo con un suministro de agua débil, ESFR es en realidad la puerta más cara por la que entrar. Ese es el verdadero dilema: ESFR saca la protección contra incendios de los racks y pone la demanda en la sala de bombas.
Una limitación se esconde en las condiciones de aprobación de ESFR y toma a la gente desprevenida: ESFR no protege racks con estanterías sólidas o contenedores de tapa abierta. La razón es física. La descarga debe penetrar directamente hacia abajo hasta el asiento del fuego, y un estante sólido bloquea el agua. Si sus racks usan estantería de acero sólida en lugar de posiciones de viga y palet, toda la premisa de sin rociadores dentro del rack se derrumba. O cambia la estructura del rack o instala rociadores dentro de los racks como todos los demás. La mayoría de las propuestas no ofrecerá este detalle por sí sola, así que confírmelo antes de firmar nada.
Una advertencia más que muerde a la gente. FM Global ya no recomienda los cabezales ESFR K-14 como reemplazo de rociadores dentro del rack en edificios de más de 40 pies de altura. El K-14 aún tiene un rol legítimo: reconvertir sobre tubería existente de 3/4 de pulgada sin cambiar tuberías. Para construcción nueva, empiece en K-25.2 y no deje que una propuesta barata de K-14 gane la licitación. ESFR también viene con geometría estricta: deflectores de 6 a 14 pulgadas por debajo del techo, al menos 36 pulgadas de despeje desde el deflector hasta la parte superior del almacenamiento, y pasillos mínimos de 6 pies. Su ingeniero de protección contra incendios conoce estos números. Su trabajo es asegurarse de que la «altura de almacenamiento» para la que diseñan sea la parte superior del producto, no la parte superior de la viga del rack.
Una lista de verificación para llevar a su contratista
Lleve esta lista a su contratista de protección contra incendios y será difícil de engañar:
- Mida dos alturas con precisión: parte superior del almacenamiento (la parte superior del producto, no del rack) y altura del techo. La frontera ESFR/CMDA la dibujan estos dos números.
- Almacenamiento por encima de 25 pies o techos por encima de 30 pies: elija ESFR, K-25.2 como mínimo. En esta franja CMDA necesita rociadores dentro de los racks, y la factura total no es más barata.
- Almacenamiento de 25 pies o menos con techos de 30 pies o menos: CMDA de solo techo suele ser más barato y exige menos del suministro de agua. Obtenga la prueba de flujo de agua de la empresa de servicios antes de decidir.
- Haga los números del agua: la demanda de ESFR rutinariamente supera 2,000 gpm. Si la presión municipal no alcanza, cotice la bomba contra incendios y el tanque dentro del presupuesto total desde el día uno.
- Hable con su equipo de montacargas: si pasillos estrechos y racks golpeados son un evento semanal, evite los rociadores dentro de los racks. Un cabezal roto cuesta más de lo que valía el ahorro.
- Planifique el crecimiento: ¿alguna posibilidad de subir la altura de los racks en los próximos tres años? Diseñe para ESFR ahora. Volver a tramitar un rediseño de protección contra incendios después cuesta más que hacerlo bien una vez.
- El diseño final debe cumplir con la edición vigente de NFPA 13 y la autoridad local competente, y los planos deben llevar el sello de un ingeniero de protección contra incendios con licencia.
Traducido del inglés. En caso de discrepancia, prevalece la versión en inglés.
