Cadeia do frio para exportação de frutos do mar do Vietnã: das processadoras do delta do Mekong às mesas dos EUA sem interrupção

Eis meu veredicto logo de início: no negócio de armazéns de cadeia do frio para exportação de frutos do mar do Vietnã, o jogo não é ganho pelo maior congelador. É ganho por quem sobrevive à meia hora em que a cadeia se rompe. Já vi embarques demais saírem da planta processadora em perfeito estado, apenas para chegarem a um porto dos EUA com o gelo meio derretido, o comprador reduzindo o preço e todo o lucro de um contêiner perdido junto com a água do degelo. Este negócio tem duas faces: temperatura e tempo. Controle ambas, e o embarque tem uma chance. Perca qualquer uma delas, e nenhuma papelada o salvará.

Um armazém de cadeia do frio para exportação de frutos do mar do Vietnã é o elo mais subestimado dessa cadeia. As pessoas o tratam como um estacionamento: a mercadoria chega, é congelada, é carregada, trabalho feito. Não é assim que funciona. Entre a planta do delta do Mekong e o porto, o armazém precisa fazer três trabalhos ao mesmo tempo: pré-resfriar rápido, separar por pedido e manter um registro de temperatura para cada palete. Se qualquer um deles falhar, o cronograma de embarque, a fiscalização alfandegária e a inspeção do comprador falham junto.

A lição do armazém de cadeia do frio para exportação de frutos do mar do Vietnã: o camarão que quase custou uma temporada

No verão de 2023, visitei uma processadora em Can Tho que produzia cerca de 40 toneladas de camarão por dia. A planta era limpa, a equipe competente, e o problema estava bem na porta de embarque. O camarão saía da linha a cerca de 8 graus Celsius, ia direto para os paletes e entrava em uma câmara fria a menos 18. Parece bom, não é? Não era. Os paletes estavam empilhados apertados demais para o ar circular, e o camarão do meio não havia congelado por completo depois de três dias. Na hora do carregamento, as caixas externas estavam duras como pedra e as internas ainda moles, e o registrador de temperatura mostrava que a temperatura interna nunca havia atingido a meta.

O comprador aplicou um corte de preço de 12 por cento para aceitar aquele contêiner. Para aquela planta, isso eliminou aproximadamente duas semanas de margem. A correção foi quase embaraçosamente simples: reempilhar deixando canais de ar, tirar duas caixas por palete e estender o pré-resfriamento de 12 horas para 18. O custo extra ficou abaixo de 200 dólares por contêiner, e desde então não sofreram outra dedução. Em termos simples, no trabalho de cadeia do frio, o pequeno dinheiro que você economiza é geralmente onde o dinheiro grande se perde.

Uma segunda história vem de um armazém de cadeia do frio perto da Cidade de Ho Chi Minh. Durante a alta temporada de 2024, um exportador apressou filés de basa parcialmente pré-resfriados para dentro de um reefer, argumentando que uma viagem marítima de mais de 20 dias terminaria o congelamento no caminho. Não terminou. Um reefer é construído para manter a temperatura, não para congelar produto, e os filés chegaram a Los Angeles mostrando sinais de descongelamento e recongelamento. O comprador rejeitou o contêiner de imediato. Não vou citar o valor da perda, mas foi suficiente para que aquela empresa lembrasse a lição para sempre: um contêiner de transporte não é uma câmara fria, portanto não use equipamento de transporte como equipamento de processamento.

Para onde realmente vai o dinheiro no armazém de cadeia do frio para exportação de frutos do mar do Vietnã

Deixe-me expor a estrutura de custos que elaborei com um exportador que embarcava cerca de 300 contêineres por ano. Tratem as participações como estrutura, não como cotações, porque as tarifas mudam:

A fatia do armazém parece pequena, mas é o único lugar onde se pode eliminar a maior parte do risco posterior antes de embarcar. Embarquem produto que não esteja totalmente pré-resfriado, e vocês estarão exportando o problema. Embarquem-no com uma lacuna no registro de temperatura, e chegarão aos EUA sem evidência quando o comprador contestar a qualidade.

Aqui está a parte contraintuitiva: os exportadores que mais apertam as taxas de armazém costumam pagar mais. Escolhem a câmara fria mais barata, economizam um pouco na armazenagem e depois perdem muitas vezes esse valor em uma única dedução. O dinheiro que vale a pena gastar vai para registradores de temperatura, para a mão de obra de empilhar deixando canais de ar e para uma pessoa com autoridade para dizer: "Este contêiner não embarca hoje porque a temperatura não está lá". Na cadeia do frio, a coisa mais cara não é a eletricidade. É a atitude de "deixar passar desta vez".

Uma lista de verificação sem interrupções para o armazém de cadeia do frio para exportação de frutos do mar do Vietnã

Volto sempre a uma lista curta que se manteve em plantas e armazéns. Primeiro, meçam a temperatura interna antes do despacho, amostrando pelo menos 3 paletes por lote, e deixem esses dados viajar com a mercadoria, porque os compradores dos EUA pedem isso cada vez mais. Segundo, no recebimento do armazém, verifiquem o registro de temperatura antes de admirar a aparência, nessa ordem, porque um produto de boa aparência com uma excursão de temperatura continua sendo uma bomba-relógio. Terceiro, ensaiem um atraso portuário de 48 horas antes do carregamento: a temperatura da câmara fria, a temperatura do reefer e os dados do registrador precisam concordar antes de qualquer pessoa assinar a liberação.

Mais um detalhe pega os iniciantes: o cais de carregamento. Muitos armazéns não têm cobertura fria, então os paletes saem de uma câmara a menos 18 para um calor de mais de 30 graus e ficam ali duas ou três horas esperando um caminhão, criando geada, descongelando e recongelando na superfície. O armazém da Cidade de Ho Chi Minh que mencionei acrescentou uma simples cobertura e uma regra rígida: qualquer palete fora da câmara por mais de 40 minutos sem carregar volta para uma nova verificação de temperatura. Parece exigente demais. Ao longo de uma alta temporada, suas reclamações caíram acentuadamente. A cadeia do frio, no fim, não é decidida pelo preço do seu equipamento. É decidida por alguém fazer cumprir as regras exigentes.

E nunca misturem lotes de plantas diferentes em um mesmo palete para economizar um pouco de tempo de manuseio. Parece eficiente até que um lote dê errado e todo o palete se torne inexplicável, sem uma divisão limpa de lotes quando o comprador reclama. Agora empilhamos cada lote parcial separadamente, com seu próprio código de lote, mesmo que isso desperdice uma posição de palete. Uma posição de palete desperdiçada é barata. Uma reclamação improvável não é.

Portanto, aqui está meu conselho final, e é uma pergunta, não um slogan: antes de falar de preço com um armazém de cadeia do frio para exportação de frutos do mar do Vietnã, perguntem três coisas. Se o pré-resfriamento falhar, o embarque segue mesmo assim? Se o registro de temperatura se romper, quem é o responsável? Se o navio atrasar, para onde vai o produto? Se o armazém não puder responder às três, não assinem, por mais baixa que pareça a cotação. Mantenham a cadeia sem interrupções, e o negócio permanecerá sem interrupções junto com ela.

Por Lao Mi, Veterano da cadeia de suprimentos (20 anos)

Traduzido do inglês. Em caso de divergência, prevalece a versão em inglês.