Armazenamento em armazém para exportação de caju de Moçambique: secagem, classificação e controle de umidade do norte até Maputo

Eram três e meia da manhã quando a chuva atingiu Nampula. Meu telefone vibrou, o líder do turno da noite gritou pelo rádio, e eu já corria para o pátio de secagem com minha jaqueta. Dois lotes de castanhas de caju ainda estavam espalhados desde o dia, e se demorássemos com as lonas, todo o trabalho da noite estava perdido. Isso é o armazenamento em armazém para exportação de caju de Moçambique. Não se decide em uma tabela de preços. Decide-se pela chuva, pelo ar úmido e pelas pessoas.

A maioria das nossas cargas desce das áreas de cultivo do norte. Os caminhões chegam depois de estradas longas e ruins, e nenhuma carga chega nas mesmas condições que outra. Alguns sacos parecem secos por fora e cheiram a abafado assim que são abertos. Outros parecem simples e resultam em uma classificação excelente. Em nossas primeiras temporadas aprendemos isso da maneira difícil. Registrávamos as cargas por número de sacos e peso, e só encontrávamos o problema na verificação pré-embarque em Maputo, quando a classificação voltava mais baixa do que o esperado. O retrabalho consumiu nossa mão de obra, nosso tempo e nossa paciência. Desde então, ninguém assina nada com pressa.

A secagem é a primeira conta a acertar. As castanhas não temem o calor tanto quanto temem ficar fechadas úmidas. Na estação chuvosa o ar é pesado, e as castanhas secas na origem voltam a absorver umidade depois de dias sob a lona de um caminhão. Por isso agora vamos mais devagar no recebimento. Abrimos sacos de amostra. Cheiramos. Tocamos. Olhamos. Qualquer coisa com cheiro de abafado é espalhada em camada fina no galpão ventilado, com os ventiladores ligados, e virada com frequência. O pátio aberto é só para manhãs claras, e recolhemos as castanhas antes que o sol da tarde fique forte. Nosso veterano, Assura, disse melhor que ninguém: secar castanhas não é como secar roupa. Roupa só precisa estar seca. Secar demais uma castanha faz com que ela rache e esfarele, e você paga por isso na mesa de classificação.

A classificação é a segunda conta, e a que mais provavelmente inicia uma discussão. Em uma carga de alta temporada, o fornecedor insistia que era de primeira qualidade. Maria, nossa classificadora, balançou a cabeça depois de meia manhã na mesa e a classificou um grau abaixo. Eles discutiram ao lado da mesa de classificação por quase uma hora, com as vozes subindo, até que me aproximei e fiz algo simples. Pedi a Maria que dispusesse três pilhas: castanhas inteiras e cheias, as manchadas e os pedaços quebrados. Um punhado de cada pilha, lado a lado sobre a mesa. O fornecedor olhou, riu e cedeu. Para ser honesto, discussões sobre classificação nunca se resolvem falando mais alto. Amostras as resolvem. Agora cada carga que entra deixa três pequenas amostras guardadas, marcadas com a data, o número do caminhão e o nome da classificadora, e seladas à parte. Se alguém contestar uma classificação depois, abrimos a amostra. Não reabrimos a discussão.

A proteção contra umidade é a terceira conta, e a que exige mais paciência. Na estação chuvosa o piso do armazém sua e os cantos são os primeiros a sofrer. Aprendemos isso com uma pilha que empurramos apertada contra a parede. Duas semanas depois a abrimos e os sacos do lado da parede estavam úmidos, e toda a pilha teve que ser desmontada e verificada novamente. A regra desde então é fixa: cada pilha fica a pelo menos uma largura de pessoa da parede, tudo fica sobre paletes, nada toca o chão diretamente, e cantos e telhado são verificados semanalmente na estação chuvosa. Não esperamos que um vazamento se prove por si só. O empilhamento em paletes tem sua própria regra também. Nada de blocos maciços. Deixe canais de ar através da pilha. A equipe de empilhadeiras resmungou no início. Dois dias trabalhando ao lado de um veterano, e os novatos pararam de resmungar.

Armazenamento em armazém para exportação de caju de Moçambique: secagem, classificação e umidade

Não existe um único truque que cubra os três trabalhos. Depende da carga e do clima. Esta é a tabela com que nossa equipe trabalha agora. Um novato pode olhar para uma carga, encontrar sua linha e, na maioria das vezes, acertar.

A tabela é fixa. As pessoas não são. Quando a chuva não para por dias e nem o galpão consegue secar uma carga direito, reduzimos o ritmo do recebimento em vez de aceitar uma carga que não conseguimos manejar. Um dia de recebimento lento nos custa uma escala apertada. Uma carga úmida aceita em um dia corrido nos custa semanas sem dormir. Pessoal, essa é a diferença entre contar dinheiro pequeno e contar a conta de verdade.

A alta temporada testa as pessoas mais do que testa a carga. Os caminhões fazem fila no portão, a mesa de classificação atrasa, e um novato com o pulso trêmulo pode classificar mal um lote inteiro. Nossa regra na alta temporada é simples: a mesa de classificação nunca funciona à noite só com novatos. Um veterano sempre senta ao lado deles, corrigindo na hora. Os veteranos treinam os novatos primeiro com uma cesta pequena: o novato classifica, o veterano reclassifica, e as duas pilhas lado a lado mostram ao novato se sua mão foi frouxa demais ou rígida demais. Três a cinco dias disso, e a velocidade acompanha a precisão. A escala fica na parede onde todos podem vê-la, com os turnos da noite e os turnos de folga claramente marcados.

Antes de selar qualquer contêiner, fazemos nossa própria verificação final. Cheire novamente. Abra mais dois sacos e verifique a classificação. Compare a amostra guardada com a data e o número do caminhão. Compare a documentação com o nome da carga. Uma palavra errada em um documento, uma marca errada, e o problema espera por você no porto. Quanto à documentação de exportação e aos requisitos de inspeção, eles mudam com o tempo e variam conforme o destino, por isso seguimos a política oficial mais recente e perguntamos pelos canais oficiais quando não temos certeza. Verifique a política oficial mais recente antes de embarcar. Um armazém pode controlar a condição de sua carga. Não pode adivinhar a política, e não deve tentar.

A briga com o motorista que escreveu nossa regra de carregamento de caju

Depois houve o motorista. Em um dia de carregamento ele queria encher o contêiner até o topo, cada vão preenchido, para caber mais. Eu o impedi, e discutimos na porta do contêiner por uns dez minutos. Ele achava que eu estava criando problema. Eu achava que ele só se importava com o carregamento, não com a estrada. No final carregamos do nosso jeito: vãos de ar mantidos, sacos afastados das paredes do contêiner, fotografias tiradas antes de fechar as portas. Essa carga passou na verificação do porto sem problemas, e da próxima vez que ele veio, não discutiu. Aqui está a parte contraintuitiva: um contêiner mais cheio não é um contêiner melhor. Enchê-lo até o topo prende ar úmido e esmaga castanhas em uma longa viagem até Maputo. O último passo do armazenamento em armazém para exportação de caju de Moçambique acontece no momento em que as portas se fecham, e se você for ganancioso ali, tudo o que fez certo na secagem, na classificação e na proteção contra umidade é desperdiçado.

Nossa rotina está agora escrita na parede em quatro linhas: verifique cada carga pelo cheiro e pela vista antes de assinar; classifique-a, guarde amostras, deixe as amostras falarem; mantenha as pilhas afastadas das paredes, sobre paletes, com canais de ar; deixe vãos ao carregar, fotografe e depois sele. Um novato não começa com um manual. Ele passa meio dia ao lado de um veterano na mesa de classificação, vendo duas cargas serem separadas e amostradas, e isso ensina mais do que qualquer folheto. Nas noites de chuva, alguém que possa tomar decisões fica no local, para que, quando a chuva chegar, a equipe cubra e mova a carga sem esperar uma ligação telefônica. Eu assumo a responsabilidade por essa decisão. O moral se constrói em momentos como esse, quando as pessoas têm permissão para agir primeiro.

Então aqui vai meu lembrete aos colegas de armazém: não olhem apenas para a tonelagem e o número de contêineres. A tonelagem é para os outros admirarem. A umidade e as castanhas quebradas são a conta que você paga. Seque direito. Classifique com evidências. Deixe espaço para a umidade escapar. E nunca encha um contêiner só para fazê-lo parecer cheio. Se acertar essas quatro coisas, quando a carga chegar a Maputo, você poderá dormir à noite.

Por Chen Feng, Gerente de Operações de Armazém

Traduzido do inglês. Em caso de divergência, prevalece a versão em inglês.