2021, Fontana. Eu estava percorrendo um centro de distribuição de 400,000 pés quadrados com um possível inquilino — a vistoria padrão antes do contrato: portas de doca, racks, sprinklers. Então abrimos a gaiola dos fundos, e lá estavam eles. Catorze tambores de 55 galões, com os rótulos desbotados por anos de sol entrando pelas claraboias, empilhados em dois níveis contra a parede dos fundos. O inquilino anterior tinha saído oito meses antes.
"Ninguém sabe o que tem dentro deles", disse o gerente do imóvel. "Provavelmente só coisa velha de limpeza".
Essa frase — ninguém sabe o que tem dentro deles — é a frase mais cara do setor de armazenagem. Resíduo químico não identificado parado no seu prédio é problema seu agora, tenha sido você ou não quem o colocou ali.
Você assinou. É seu. Para sempre.
A Lei de Conservação e Recuperação de Recursos — RCRA, em vigor desde 1976 — funciona sob um princípio chamado responsabilidade do berço ao túmulo. Quem gera resíduo perigoso é responsável por ele desde o momento em que é criado até sua destruição final. Não até sair da sua doca. Até ser destruído.
A maioria das pessoas de armazém entende errado na primeira vez. Você contrata um transportador licenciado. Você envia para uma instalação licenciada. Dez anos depois, aquela instalação vaza solventes para o lençol freático, e a EPA segue a trilha de papel de volta pela cadeia. A primeira porta em que batem é a sua, porque sua assinatura está no manifesto. A responsabilidade viajou com o tambor.
Para 3PLs há uma pegadinha desagradável: a mercadoria pertence ao seu cliente, mas o resíduo está no seu prédio. Legalmente o gerador costuma ser o cliente — é o produto dele que venceu. Mas os fiscais da EPA não vão resolver sua linguagem contratual antes de começar a escrever autuações. Coloque por escrito antes da chegada do primeiro pallet: resíduos perigosos gerados a partir das mercadorias de um cliente são responsabilidade do cliente e conta do cliente, e o 3PL fornece apenas armazenamento temporário conforme a norma, nada mais. Vi um 3PL engolir uma conta de descarte de cinco dígitos porque o contrato era omisso e o cliente já tinha sido dissolvido. Os tambores de thinner usado simplesmente ficaram ali, enferrujando, ficando mais caros a cada mês que passava.
Este é o dilema que ninguém quer dizer em voz alta: o descarte conforme a norma é brutalmente caro. Passar um tambor de 55 galões de solvente usado por uma cadeia totalmente licenciada — coleta, transporte, incineração — custa habitualmente múltiplas vezes o que custou o solvente novo. O outro lado da conta: as multas do RCRA se acumulam por dia, por violação, e a EPA revisa os valores em um ciclo regular, então confira a tabela vigente no site da EPA em vez de confiar em qualquer número impresso em um artigo — incluindo este. Violações dolosas podem virar crime. Qualquer que tenha sido a cotação que o sujeito sem licença com uma picape te deu, ela se arredonda para zero diante disso.
O manifesto é seu álibi
Todo embarque de resíduo perigoso nos Estados Unidos viaja com um Manifesto Uniforme de Resíduos Perigosos. Desde 30 de junho de 2018, o sistema e-Manifest da EPA é o canal padrão — a era do papel acabou efetivamente, e a EPA cobra uma taxa por manifesto do sistema.
O que vai nele: seu número de identificação EPA como gerador, os códigos de resíduo (D001 para resíduo inflamável, por exemplo), quantidades e tipos de recipiente, o número de identificação EPA do transportador, e o número de identificação EPA da instalação receptora. Essa receptora deve ser uma TSDF licenciada — uma Instalação de Tratamento, Armazenamento e Disposição. Verifique a licença você mesmo no RCRAInfo. Nunca confie na palavra de um vendedor.
Dois prazos que a maioria dos geradores perde: se a cópia assinada não voltar da TSDF dentro de 35 dias, você é obrigado a ir atrás dela. Aos 45 dias sem nada em mãos, você deve apresentar um relatório de exceção à EPA. Isso não são sugestões. Estão na regulamentação, e os fiscais perguntam sobre elas.
Guarde cada manifesto por pelo menos três anos. Já vi fiscalizações desandarem porque os manifestos estavam espalhados por três mesas e pelos e-mails de dois funcionários que já saíram. O fiscal não se importa com seu organograma. Se você não consegue apresentar, ele não existe.
O relógio de 90 dias começa no dia em que você escreve a data
Os geradores vêm em três tamanhos: grandes geradores (1,000 kg ou mais de resíduo perigoso por mês), pequenos geradores (100 a 1,000 kg), e geradores muito pequenos (menos de 100 kg). Um grande gerador pode manter resíduos no local por até 90 dias sem licença de armazenamento. Um pequeno gerador ganha 180 dias, estendidos para 270 se a instalação de descarte ficar a mais de 200 milhas de distância.
O relógio começa no dia em que você escreve a data de início de acumulação no recipiente. Todo recipiente leva um rótulo HAZARDOUS WASTE, e desde a regra de melhorias para geradores de 2016, o rótulo também deve declarar as características de periculosidade do resíduo — inflamável, corrosivo, reativo, tóxico. Na minha experiência, a maioria dos armazéns cola o rótulo e pula a linha de periculosidade. Os fiscais percebem.
Grandes geradores também devem à área de acumulação uma inspeção semanal: percorra-a, verifique cada recipiente por vazamentos e perfuração por ferrugem, registre no livro. Esse livro de registro é a primeira coisa que um fiscal pede. Datas contínuas com letra normal dizem que você está realmente gerenciando a área. Um buraco de três meses diz que você está fazendo teatro de conformidade.
A lista dos maiores sucessos de violações, tirada do que eu realmente vi: sem data de início de acumulação no rótulo. Resíduo parado além do dia 90. Um transportador de baixo custo sem credenciais. Manifestos perdidos. Latas de aerossol vencidas e pilhas mortas jogadas na caçamba comum. Já vi cada uma delas mais de uma vez, e nenhuma delas é barata.
Antes de o caminhão sair
Quando chegar a hora de mover um lote de químicos vencidos, siga esta lista em ordem. Pegue duas ou três cotações no caminho — os preços de TSDF variam enormemente, e a opção conforme mais barata costuma ser bem mais barata que a mais cara.
- Confirme os códigos de resíduo. Saiba exatamente que classificação você está enviando.
- Confirme que seu número de identificação EPA está vigente. Mudou de armazém ou de nome da empresa? Confira primeiro o RCRAInfo.
- Verifique que o transportador e a TSDF tenham credenciais válidas, e que a licença RCRA da TSDF esteja ativa.
- Recipientes íntegros e sem vazamento, rotulados HAZARDOUS WASTE, com data de início e características de periculosidade marcadas.
- Manifesto completo, assinado por ambas as partes, submetido via e-Manifest.
- Peça à TSDF um certificado de destruição, e guarde-o com o manifesto.
- Lembrete no calendário para a cobrança de recebimento aos 35 dias.
- Cópias arquivadas por pelo menos três anos.
Pergunta de encerramento, e a faço literalmente: quem na sua empresa é dono do número de identificação EPA? Se ninguém consegue responder em dez segundos, isso — não os tambores no canto — é seu primeiro problema. Resolva isso esta semana, e os tambores vão parecer muito menos assustadores.
Traduzido do inglês. Em caso de divergência, prevalece a versão em inglês.
