O mercado de armazéns de Bilbao, somado: porto, cinturão industrial e distribuição no norte da Espanha

Deixem-me contar uma coisa. Depois de todos esses anos na estrada, Bilbao me pareceu diferente de outras cidades portuárias desde a primeira vez que fui lá. Era um dia cinzento, e eu transportava uma carga de peças de automóvel saindo do porto de Bilbao. O navegador me mandou através da cidade em direção à zona industrial do sul, e passei quase uma hora preso numa rotatória logo depois do portão do porto. O embarcador me ligava perguntando onde estava o caminhão, e tudo o que eu via pelo espelho era uma longa fila de caminhões de contêineres. Foi então que entendi: em Bilbao, onde se coloca o armazém importa muito mais do que a velocidade do caminhão. Estar perto do porto não significa automaticamente que a mercadoria se mova sem problemas. Às vezes, um armazém um pouco mais para o interior é o que evita dor de cabeça.

Desde então passei por Bilbao muitas vezes, entregando em vilarejos da costa norte e recolhendo mercadoria de fábricas do interior para levar de volta ao porto. Pouco a pouco, o padrão ficou claro. A cidade não é grande, espremida entre o mar Cantábrico e as montanhas, e o terreno plano é precioso. Os armazéns não podem se espalhar como numa grande planície. Assim, o mercado de armazéns de Bilbao se resume, na verdade, a um dilema: você quer a comodidade do porto, ou o espaço e a conta mais barata do interior? Quer ficar em cima dos seus clientes do norte da Espanha, ou quer manter aberta também a estrada para o sul da França?

Em Bilbao, decida para onde vai a mercadoria antes de assinar um aluguel

A lição mais típica que vi envolveu um embarcador de componentes industriais. No início, ele alugou bem ao lado do porto de Bilbao, pensando que, no momento em que um navio atracasse, poderia buscar sua carga. Mas a maioria de seus clientes estava no interior. A mercadoria que entrava em seu armazém ao lado do porto ainda tinha de ser enviada de novo para o sul e para o leste, caminhão por caminhão. Os aluguéis ao lado do porto em Bilbao estão no nível mais alto do mercado, e, uma vez somada a segunda rodada de viagens de distribuição, a conta total saiu bem acima do que teria custado colocar o armazém na direção para a qual a mercadoria realmente viajava. Pior ainda, as estradas ao redor do porto congestionam na hora de pico e sempre que vários navios estão sendo trabalhados ao mesmo tempo, de modo que os horários de coleta nunca podiam ser prometidos com confiança.

Outro amigo meu, que distribui produtos alimentícios, tomou o caminho oposto e deu certo para ele. Seu armazém fica num parque logístico não longe do porto. A maior parte de sua mercadoria chega por mar, de modo que um traslado curto de poucos quilômetros a coloca em estoque assim que o horário do navio permite, e seus caminhões de entrega urbana podem ser carregados pela manhã e cobrir Bilbao e os vilarejos ao redor antes do meio-dia. Para ele, a localização cara ao lado do porto se paga sozinha, porque o tempo economizado e a deterioração evitada valem mais do que o aluguel. Mesmo porto, mesma cidade, dois vereditos opostos. A diferença está por completo em para onde vai a mercadoria.

Antes de assinar qualquer coisa, desenhe seus fluxos de mercadoria dos últimos meses: quanto chega por mar, quanto sai de fábricas do interior, onde seus clientes se concentram e se a entrega é no mesmo dia ou no dia seguinte. Uma vez que essa imagem esteja clara, a localização do armazém quase se escolhe sozinha. Se a imagem estiver difusa, até o aluguel mais barato é uma aposta.

Três formas de se instalar em Bilbao, e como precificar cada uma

Ao longo dos anos, passei a classificar os lugares onde se pode instalar em torno de Bilbao em três grandes tipos. Nenhum deles é o melhor em tudo. A questão é qual deles combina com a sua mercadoria.

Eis outra viagem real que me ensinou algo. Num outono, recolhi mercadoria no armazém de uma fábrica numa zona industrial ao pé das colinas e a levei ao porto de Bilbao para alcançar um navio. A estrada da fábrica era boa, o carregamento foi rápido, e tudo correu bem até chegarmos à zona do porto, onde dois navios estavam sendo trabalhados ao mesmo tempo e as estradas do porto estavam completamente congestionadas. Perdemos boa parte de um dia. Depois dessa viagem, o cliente mudou sua rotina: a carga que tinha um navio para alcançar era enviada a um armazém de preparação perto do porto com um dia de antecedência, enquanto todo o resto ficava no armazém do interior. Parecia um passo extra, mas o risco de perder o navio que ele eliminava valia muito mais do que o custo extra do traslado.

É por isso que a conta tem de ser feita por completo. Aluguel, traslado, transporte troncal, distribuição final e o risco de perder uma saída pertencem todos ao mesmo cálculo. Um aluguel barato nos arredores parece bom no papel, mas se seus caminhões de entrega acrescentam dezenas de quilômetros extras todos os dias, o combustível e as horas do motorista consomem a economia em silêncio, e algo mais.

Para lidar com armazéns em Bilbao, pergunte primeiro aos motoristas

Deixem-me dizer, antes de alugar, falem com os motoristas que fazem a rota, ou melhor ainda, dirijam vocês mesmos até os endereços candidatos, uma vez na hora de pico da manhã e outra na da tarde. A distância no papel e o tempo de condução na estrada podem ser coisas muito distintas em Bilbao. O terreno montanhoso, os controles de tráfego do porto e as restrições urbanas nunca aparecem num contrato de aluguel, mas uma só condução mostra todos eles.

Há também pequenas coisas que os embarcadores costumam ignorar. Primeiro, a altura do cais combina com seus veículos, e um caminhão com plataforma elevatória pode atracar diretamente? Quantas pessoas são necessárias para descarregar um caminhão? Esses detalhes decidem seu tempo de carregamento. Segundo, o armazém pode receber à noite? A carga que corre para alcançar um navio que zarpa se arruína com as palavras «fechamos por hoje». Terceiro, a chuva e o vento do mar importam para os pátios abertos. Não basta que exista um galpão; é preciso verificar a drenagem e a impermeabilização contra a umidade. Vi um pátio aberto depois de uma noite de chuva com água parada sob cada palete, e o embarcador só pôde lamentar.

A contratação é outra coisa a resolver cedo. Em torno do porto e do cinturão industrial, motoristas de empilhadeira experientes e operários de armazém não são de oferta infinita, e a mão de obra escasseia na alta temporada. Antes de o armazém abrir, pergunte aos operadores vizinhos o quão difícil é contratar na alta temporada e como são os níveis salariais em termos gerais, e depois planeje seus turnos e seu ritmo de armazenagem em torno da resposta. Um armazém sem gente para fazê-lo funcionar não movimenta mercadoria alguma.

No fim, a conta do armazém de Bilbao são três contas, não uma: localização, tempo e risco. O porto dá velocidade, o cinturão industrial dá espaço e custo, e os arredores dão escala, e cada um cobra seu próprio preço. Há um velho ditado entre motoristas: se a mercadoria não pode fluir, o armazém é apenas um galpão alugado. Ponha em ordem primeiro o fluxo de mercadoria, o fluxo de caminhões e o fluxo de pessoas, e só então assine o aluguel. É assim que se evita perder dinheiro no negócio.

Por Shifu Zhao, veterano do transporte (15 anos)

Traduzido do inglês. Em caso de divergência, prevalece a versão em inglês.