피크 시즌 야간 근무 중 잘못된 팔레트 크기 때문에 벌어진 일 하나를 이야기해 보겠다. 지금도 마음에 걸리는 일이다. 새벽 두 시가 넘은 시각, 트럭 한 대가 도착했고 운전자는 하역에 쫓기고 있었다. 우리 팀은 팔레트를 랙에 넣으려 했는데, 하나씩 걸려서 들어가지 않았다. 빔 간격은 한 가지 팔레트 크기에 맞춰져 있었고, 들어오는 팔레트는 몇 센티미터 더 넓었다. 억지로 밀어 넣을 수는 없었고, 비스듬히 놓는 것도 안전하지 않았다. 그 화물은 날이 밝을 때까지 도크에 놓여 있었고, 아침 근무조는 모든 것을 다시 쌓아야 했다. 솔직히 말하면, 그날 밤 우리가 잃은 것은 몇 시간이 아니었다. 그다음 날 하루 전체의 리듬이었다.
팔레트 크기는 문제가 생기기 전까지는 아무도 심각하게 여기지 않는 것이다. 구매팀은 싼 것을 사고, 공급업체는 가진 크기를 보내며, 고객 소유 팔레트는 아무도 확인하지 않은 채 도착한다. 그러면 랙도, 지게차도, 트럭도 한꺼번에 문제를 일으키고, 청구서는 팔레트 자체보다 훨씬 커진다.
첫 번째 청구서: 팔레트 크기와 랙 위의 몇 센티미터
랙 빔 간격이 고정되면 팔레트 크기는 기본적으로 고정된다. 너무 넓은 팔레트는 들어가지 않는다. 너무 좁은 팔레트는 가장자리에서 받침이 없어 지게차가 닿으면 흔들린다. 길이가 맞지 않는 팔레트는 뒤쪽 스토퍼에 부딪히거나 통로로 튀어나온다. 작은 문제처럼 들린다. 현장에서는 끊임없는 골칫거리다.
우리는 한 고객이 포장을 바꾸고 창고에 먼저 알리지도 않은 채 약간 더 큰 팔레트로 옮겼을 때 뼈아프게 배웠다. 입고 당일, 피커들은 절반의 로케이션이 새 크기를 받아들이지 못한다는 것을 알았고, 팀은 그 자리에서 다른 종류의 팔레트로 상품을 다시 쌓아야 했다. 다시 쌓는 것만으로는 감당할 수 있었겠지만, 출고 피크 중에 일어났고, 피킹, 입고, 다시 쌓기 팀이 모두 같은 통로에 갇혔다. 통로는 거의 완전히 막힐 뻔했다.
그 후 우리는 규칙을 만들었다. 새로운 고객이나 새로운 상품이 창고에 들어오기 전에 팔레트를 측정할 것. 길이, 너비, 적재 높이를 재고 랙 배치도와 대조할 것. 어느 로케이션이 그 팔레트를 받아들일 수 있고 어느 곳은 안 되는지 미리 표시할 것. 도크에서 불일치를 발견하지 말 것. 그때가 되면 모든 수정은 초과 근무 비용이 들기 때문이다.
팀이 자주 놓치는 또 다른 세부 사항이 있다. 팔레트 크기는 차지하는 면적만의 문제가 아니다. 지게차 포크가 들어갈 수 있는지의 문제이기도 하다. 어떤 팔레트는 하단 판 사이의 간격이 좁아 포크가 억지로 들어가 판을 깨뜨릴 수 있다. 판이 한 번 깨지면 그 팔레트는 더 이상 높은 곳에 올릴 수 없다. 바닥에 두어야 하고, 바닥 로케이션은 항상 가장 경쟁이 치열하다. 몇 센티미터의 차이가 온갖 우회 작업의 연속으로 이어진다.
두 번째 청구서: 피킹과 입고 속도
크기가 섞이면 피킹과 입고는 속도로 대가를 치른다.
피커가 로케이션에 도착해 상품을 집으려 하는데, 팔레트가 튀어나와 이웃 재고를 막고 있거나, 너무 깊이 들어가 있어 팔레트를 빼냈다가 다시 밀어 넣지 않고는 가장 안쪽의 박스에 닿을 수 없다. 동작 한 번당 열 초나 열다섯 초가 더 드는 것은 별것 아닌 것처럼 들리지만, 한 근무조에 수백 번의 동작을 곱하면 이야기가 달라진다. 시간이 그렇게 새어 나간다.
입고는 더욱 분명하다. 팔레트를 들어 올리는 지게차 운전자는 먼저 생각해야 한다. 이 로케이션의 깊이는 얼마나 되는가, 빔 간격은 충분한가, 이 팔레트가 옆 팔레트에 부딪히지 않겠는가. 천천히 생각하면 트럭이 줄을 선다. 잘못 생각하면 팔레트를 넣었다가 바로 다시 빼야 하니, 일을 두 번 하는 셈이다. 우리 베테랑 운전자 중 한 분이 지금도 기억나는 말로 표현했다. 팔레트 크기가 하나인 창고에서는 지게차가 매끄럽게 움직인다. 크기가 섞인 창고에서는 모든 운전자가 긴장한 채 운전한다, 고.
우리는 한 번 같은 상품을 두 구역에서 비교한 적이 있다. 하나는 단일 팔레트 크기 구역, 다른 하나는 혼합 크기 구역이었다. 균일 구역의 입고는 팔레트당 눈에 띄게 빨랐고 오류도 적었다. 정확한 비율로 포장하지는 않겠다. 팀이 느낀 것이 어떤 보고서보다 직접적이었기 때문이다. 크기가 균일한 밤에는 야간 근무조가 일찍 끝났다. 크기가 섞인 밤에는 팀이 날이 밝도록 다시 쌓고 있었다. 우리가 절약한 것은 추상적인 효율이 아니었다. 사람들이 제시간에 집에 갈 수 있는지 여부였다.
세 번째 청구서: 팔레트 크기와 트럭 안의 빈틈
랙과 피킹 다음에는 트럭이 자기 청구서를 내민다.
트레일러 너비는 고정되어 있다. 잘못된 팔레트 크기에서는 적재 시 큰 빈틈이 생기거나 팔레트를 억지로 밀착시켜야 한다. 빈틈이 있으면 도로에서 상품이 움직여 박스가 기울어져 도착하고 모서리가 찌그러지며, 고객은 사진과 불만을 우리에게 돌려보낸다. 팔레트를 억지로 밀착시키는 것은 더 나쁘다. 가장자리가 서로 맞물려 하역 때 떨어지지 않기 때문이다. 그러면 운전자는 도크에서 우리 팀과 다투는데, 그들이 실제로 다투는 것은 태도가 아니라 크기다.
정기 노선 고객이 한 곳 있었는데, 혼합된 팔레트 크기 때문에 매번 적재를 운전자가 그 자리에서 퍼즐 맞추듯 조립했다. 나중에 우리는 고객과 단일 팔레트 크기로 합의하고 적재 계획을 미리 그렸다. 트럭당 팔레트 수, 배치 방법, 남길 여유 공간을 모두 적재 시트에 적었다. 그 이후로 적재 시간이 안정되고 운송 중 파손 불만이 줄었다. 운전자는 더 이상 도크에서 퍼즐을 풀 필요가 없었고, 팀은 계획대로 적재하고 사진을 찍었으며, 책임이 분명해졌다.
여기 직관에 반하는 부분이 있다. 더 큰 팔레트가 항상 더 많이 싣는 것은 아니다. 더 큰 팔레트는 박스를 몇 개 더 담으니 더 좋을 것이라고 생각하는 사람도 있다. 하지만 랙에 들어가지 않고, 트레일러를 깔끔하게 채우지 못하고, 포크 위에서 안정적이지 않다면, 그 여분의 박스는 뒤따르는 모든 골칫거리에 먹혀 버린다. 올바른 크기는 랙, 지게차, 트럭이 모두 타협 없이 일할 수 있게 하는 크기다. 단순히 한 팔레트에 가장 많이 담기는 크기가 아니다.
크기 표준화: 어수선한 전환 기간에 할 일
원칙에는 모두가 동의한다. 어려운 부분은 전환이다. 오래된 팔레트는 여전히 곳곳에 있고, 새 팔레트는 이미 들어오고 있으며, 하룻밤에 모든 것을 바꿀 수는 없다. 우리가 정착한 방법은 세 단계다.
첫째, 표준을 정할 것. 랙 빔 간격, 지게차 포크 치수, 가장 자주 사용하는 트레일러를 함께 계산하고 하나의 주 크기를 지정할 것. 다른 크기는 전환용으로 목록화하고 재고와 종료일을 붙일 것. 지정된 표준과 기한이 없으면 전환 기간은 절대 끝나지 않는다.
둘째, 보관을 분리할 것. 주 크기 팔레트는 주 랙 구역으로 간다. 전환용 크기는 함께 바닥 로케이션이나 전용 전환 구역으로 간다. 같은 랙 통로에 두 가지 크기를 절대 섞지 말 것. 혼합 통로가 최악이다. 피커가 로케이션마다 다시 판단해야 하고, 속도와 오류가 함께 악화되기 때문이다.
셋째, 출고할 때 다시 쌓을 것. 전환용 상품이 출고될 때 대규모 다시 쌓기 프로젝트를 잡는 대신, 출고 작업의 일부로 주 크기 팔레트로 옮길 것. 전용 다시 쌓기 프로젝트는 인력을 소모하고 정상 업무를 방해한다. 출고 시 다시 쌓기는 느리지만 그날의 리듬을 깨뜨리지 않는다. 퇴역한 팔레트는 그 후 수리하거나 폐기해야 하며, 공간만 차지하도록 창고에 다시 쌓아 두어서는 안 된다.
동료 관리자들에게 한 가지 당부한다. 고객과 팔레트 크기를 이야기할 때 구매 가격만 이야기하지 말 것. 고객 소유 팔레트가 창고에 들어오기 전에 우리 랙과 트럭에 맞는지 물어볼 것. 맞지 않는다면 다시 쌓는 비용과 책임을 미리 합의하고 운영 협약서에 명기할 것. 상품이 도착한 뒤에 다투는 것보다 훨씬 낫다. 일찍 던진 하나의 질문이 나중에 수많은 야간 근무를 아낄 수 있다.
여러분, 팔레트 크기는 작은 일처럼 보이지만, 나머지 모든 것이 서 있는 토대다. 토대의 크기가 일관되면 랙, 지게차, 트럭이 서로 방해하지 않고 각자 자기 일을 할 수 있다. 다음에 새 상품이 들어오면 먼저 팔레트를 측정하고, 나머지 이야기는 그 후에 할 것.
Chen Feng, 창고 운영 매니저 지음 영어판 번역본입니다. 내용이 다를 경우 영어판을 우선합니다.
