운송사 화물 손해 배상 청구: 올바른 증거로 도크에서 이겨라

한 가지만 말해두겠다. 운송사 화물 손해 배상 청구 다툼의 대부분은 고속도로에서 지는 것이 아니다. 누군가가 서류에 서명하는 그 5분 동안, 수령 도크에서 진다.

지난 가을 나는 Los Angeles에서 Phoenix 외곽의 창고까지 전자제품 화물을 운송했다. 24개 파렛트, 깔끔하게 쌓여 있었다. 하역 도중에 창고 청년이 나를 불러 세웠다. 한 파렛트의 모서리가 찌그러지고 상자가 찢어져 있었다. 나는 그에게 말했다, 적어두라고. 어느 파렛트인지, 어떻게 보이는지, 사진 두 장을 찍고, 내가 옆에 서명하겠다고. 그는 손을 저으며 거절했다. 걱정 말라, 나중에 정리할 것이고, 어차피 전부 보험에 들어 있다고 했다. 그래서 POD는 깨끗하게 들어갔다. 한 마디도 적혀 있지 않았다.

3일 뒤 화주는 그 파렛트를 열었다. 안에서 30개가 넘는 상자가 파손되었고, 30,000달러가 넘는 상품이었다. 그들은 청구를 제기했다. 운송사는 POD를 꺼내 가리켰다. 깨끗하게 서명되었고, 예외 사항이 하나도 적혀 있지 않았다. 사진도 없었다. 메모도 없었다. 2개월의 다툼 끝에, 그들은 가치의 작은 일부만을 돌려받았고, 실제 손실에는 한참 못 미쳤다. 그 파렛트는 내 트럭에서 내릴 때 눈에 띄게 찌그러져 있었지만, 서류상으로는 완벽했다.

15년간 도로에서 일하면서, 나는 이 이야기를 셀 수 없을 만큼 많이 보았다. 화물은 흔들리고, 비에 젖고, 지게차에 긁힌다. 그게 특이한 부분은 아니다. 특이한 부분은 정말로 중요한 그 몇 분 동안 아무도 적어두지 않는 경우가 얼마나 잦은가이다.

운송사 화물 손해 배상 청구 다툼이 실제로 결정되는 지점

Phoenix 화물은 최악도 아니었다. 최악은 몇 년 전, Chicago 근처였다. 나는 26개 파렛트의 생활용품을 크로스독에 납품했다. 겉상자는 멀쩡해 보였고, 봉인도 온전했기에 수령인은 서명하고 넘어갔다. 1주일 뒤 화주가 상자를 열기 시작하자, 맨 아래층의 4개 파렛트가 흠뻑 젖어 있는 것을 발견했다. 추운 운송 중에 트레일러 안에서 결로가 생겼고, 수령 시 아무도 상자를 열어보지 않았기 때문에 아무도 알아채지 못했다.

화주는 운송사를 추궁했고, 운송사는 계약으로 답했다. 은폐 손해는 계약상의 통지 기한 안에 보고해야 하며, 그 기한은 이미 지났다는 것이다. 대부분의 화주가 깨닫지 못하는 점은, 그 기한이 하나의 숫자가 아니라는 것이다. 운송사 계약마다 달라진다. 어떤 곳은 단 며칠만 주고, 어떤 곳은 약 2주까지 늘려준다. 보고하기 전에 10일이나 2주를 기다리면, 운송사는 한 문장으로 당신을 막아버릴 수 있다. 그 Chicago 화물은 화주에게 20,000달러가 넘는 손실을 안겼다. 운송사는 아무것도 내지 않았고, 화주 자신의 보험은 그 위에 공제액까지 떼어갔다.

두 이야기 모두 같은 교훈을 가리킨다. 손해 배상 청구는 누가 옳은가에 따라 결정되지 않는다. 무엇을 증명할 수 있는가에 따라 결정된다. 그리고 그 증거는 납품 순간에 고정된다. 그 이후의 모든 것은 말뿐이다.

운송사가 무시할 수 없는 POD 메모 작성법

많은 사람이 POD를 형식적인 것, 운전사가 떠날 수 있도록 하는 서명 정도로 여긴다. 분명히 말하지만, POD는 청구에서 가장 중요한 서류이다. 운송사가 가장 먼저 보는 것이고, 때로는 유일하게 중요한 것이다. 오랜 세월을 거치며, 나는 수령인들에게 이렇게 적으라고 말해왔다.

구체적으로 적으라. 그냥 '파손'이라고만 쓰지 말라. 어느 파렛트인지, 상자가 몇 개인지, 어떻게 보이는지를 적으라. 예를 들어 '파렛트 5, 오른쪽 아래 모서리 찌그러짐, 겉상자가 손 한 뼘 정도 찢어짐, 안에서 덜컹거림'과 같이 말이다. 메모가 구체적일수록 나중에 다투기가 어려워진다.

사진을 찍으라, 그리고 세 가지 종류를 모두 찍으라. 파렛트 전체, 손해 근접 촬영, 그리고 선적 번호가 있는 상자 표시이다. 사진에는 타임스탬프가 찍히고, 운전사가 아직 그 자리에 있는 동안 찍으면, 납품 후에 손해가 발생했다고 아무도 말할 수 없다. 그런 다음 운전사가 당신의 메모 옆에 서명하게 하라. 두 개의 서명은 완전히 다른 무게를 가진다.

그리고 적는 것을 주저하지 말라. 운전사들은 이해한다. POD에 손해를 적는 수령인은 싸움을 거는 것이 아니다. 양쪽을 위해 기록을 바로잡고 있는 것이다. 메모에 반발하는 운전사는 대개 숨길 것이 있는 경우가 많다. 정직한 운전사는 문제없이 서명한다. 메모는 그들을 보호하기도 한다.

한 가지 더 경고하겠다. 일을 빨리 진행시키려고 '깨끗하게' 서명하지 말라. 깨끗하게 서명하는 것은 운송사를 위해 증언하는 것이다. 일단 그렇게 하면, 입증 책임은 전적으로 당신에게 넘어간다. 적어두는 데 드는 여분의 10분은 매번, 예외 없이 2개월의 다툼을 이긴다.

은폐된 운송사 손해와 계약의 시계

눈에 보이는 손해는 쉬운 쪽이다. 어려운 쪽은 보이지 않는 손해이다. 상자는 온전하고, 봉인도 온전한데, 안에서는 모든 것이 부서지고, 젖고, 형태가 망가져 있다. 이 은폐 손해가 대부분의 청구가 죽는 지점이다.

나의 규칙은 이렇다. 수령 후 가능한 한 빨리, 이상적으로는 당일이나 다음 날 상자를 열고 검사하라. 적치할 때가 아니고, 순환 실사할 때가 아니다. 검사 기록을 남기라. 어느 날, 누가 확인했는지, 무엇을 발견했는지, 그리고 이상한 것이 있으면 사진을 찍으라. 문제를 발견하는 즉시 운송사에게 서면으로 통지하라. 전화가 아니라, 나중에 그들이 부인할 때 아무것도 남지 않기 때문이다. 흑백으로 분명한 이메일이나 시스템 티켓이 유효한 것이다.

이제 직관에 반하는 부분이 있다. 화물 보험에 들어 있다고 해서 운송사 화물 손해 배상 청구 분쟁에서 온전히 빠져나올 수 있는 것은 아니다. 보험과 운송사의 책임은 별개의 갈래이다. 보험이 지급하는지, 얼마나 지급하는지는 보험 약관과 공제액에 달려 있다. 운송사가 지급하는지, 얼마나 지급하는지는 그 책임과 계약 상한에 달려 있다. 양쪽 모두 손실의 일부만 지급할 수 있고, 그 사이의 간극은 화주에게 떨어진다. 보험은 마법의 방패가 아니다. 증거가 방패이다.

그 간극은 운송사의 책임이 종종 상한이 있기 때문에 더 커진다. 많은 계약이 중량 기준으로 회수를 제한하는데, 이는 가볍고 비싼 화물에게는 잔인하다. 수만 달러어치의 전자제품 파렛트도 중량 상한이 계산을 마치면 가치의 일부만으로 돌아올 수 있다. 출하 후에가 아니라 출하 전에 이를 정리하라. 귀중한 화물에는 더 높은 가치를 신고하고, 의미가 있는 곳에서는 추가 보장을 사고, 계약에 넣으라. 손실 전에 협상하는 것은 손실 후에 테이블을 두드리는 것보다 백 배 낫다.

당신의 증거 키트: 빠진 조각 하나하나가 비용이다

청구를 제기할 때가 되면 당황하지 말라. 이 목록을 따라가라. 건너뛰는 조각 하나하나가 협상력을 앗아간다.

기한도 염두에 두라. 미국 국내 고속도로 화물에 대해 사람들은 흔히 9개월 청구 기한을 이야기하지만, 그것은 대략적인 지침으로만 받아들이라. 항상 최신 규정과 운송사 자체의 계약을 확인하라. 어떤 계약은 더 엄격하기 때문이다. 나의 방식은 어쨌든 빨리 행동하는 것이다. 신선한 증거에는 구멍이 없다.

마지막 딜레마: 손해를 발견했을 때, 전체 선적을 거부할 것인가, 아니면 기재와 함께 수령할 것인가? 대부분의 경우, 나는 기재와 함께 수령하라고 말한다. 전체 화물을 거부하면 재고 부족, 반품 수수료, 재배송 비용이 발생하고 누군가 부담해야 한다. 기재와 함께 수령하면 상품 흐름이 유지되고 증거도 온전하게 남는다. 팔 수 있는 것은 팔고, 팔 수 없는 것은 청구한다. 예외는 전체 선적이 정말로 사용 불가능한 경우이다. 그때는 거부하고, 자신의 것이 아닌 손실을 떠안지 말라.

결국 운송사 화물 손해 배상 청구 다툼에서 이기는 규칙은 같다. 문제가 생기기 전에 두 번 확인하면, 생긴 뒤에 이리저리 뛰어다닐 필요가 없다. 도크에서는 여분의 몇 분을 들이라. 적고, 사진을 찍고, 서명하라. 그것이 당신이 살 수 있는 가장 저렴한 보험이다.

Shifu Zhao, 트럭 운송 베테랑 (15년) 지음

영어판 번역본입니다. 내용이 다를 경우 영어판을 우선합니다.