"첫 AMR 파일럿: 어느 공정에 로봇을 먼저 투입해야 할까?"

작년 10월, Dongguan에 있는 친구의 창고를 방문했을 때 혼자 미끄러지듯 움직이는 작은 흰색 카트를 봤다. 등에 토트 두 더미를 싣고 입고 구역에서 랙 구역까지 곧장 이동하는데, 아무도 건드리지 않았다. 야생에서 본 진짜 첫 AMR 파일럿과의 첫 만남이었다. 친구는 자랑스러운 아빠처럼 로봇을 툭 쳤다. "물질 인력 반 명분 — 복리후생 요구 없고, 병가 전화 없고, 삐지지도 않지." 가슴이 뛰었다. 우리 창고는 3,000제곱미터에 직원이 열댓 명. 성수기마다 우리 하역팀의 허리는 주문보다 먼저 나가떨어지고, 임시직 구하기는 판다 찾기보다 어렵다. 1년 후, 우리 첫 유닛은 벌써 반년 넘게 쉼 없이 돌아가고 있다. 시운전 계산법은 이렇다. 소규모 창고식. 이 건에 대해서는 업체 말을 듣지 마라. 내 말을 들어라.

업체는 6대를 팔려 했다. 나는 1대를 샀다.

영업 담당자가 "풀 플로어 오케스트레이션"을 내세우며 찾아왔다. 웨딩 플래너 포트폴리오보다 예쁜 슬라이드 — 최소 6대, 살 거면 사고 말 거면 돌아가라. 나는 큰소리로 웃었다. 우리 같은 소규모 창고는 그렇게 돈을 태울 수 없다. 게다가 메인 통로가 딱 두 개인데, 거기에 로봇 6대면 그냥 범퍼카 놀이나 할 뿐이다.

"건물 전체 자동화"라는 대기업 스토리는 듣는 재미는 있다. 소규모 창고에게 첫 AMR 파일럿의 일은 단 하나, 네 글자로 말하면: 된다는 것을 증명하라. 돈을 적게 쓰고 한 가지 질문에 답하라. 바닥은 울퉁불퉁하고, SKU는 뒤죽박죽이고, 인력은 빠듯한 곳에서 정말 실무를 해낼 수 있는가.

첫 AMR 파일럿에 투입할 라인 정하기: 나의 "세 가지 멍청한 질문"

반달을 곱씹어 잔인할 만큼 단순한 세 가지 필터에 도달했다. 멍청하고 지치는 일을 골라라.

첫째, 경로가 충분히 멍청한가? 경로가 고정되고 반복적일수록 로봇은 행복하다. 임기응변을 시키지 마라. 못한다, 시키지도 마라.

둘째, 사람이 그 일을 하며 비참한가? 수작업 운반이 힘들고 감사받지 못할수록 그 라인은 빨리 로봇을 맞아야 한다. 우리 하역팀 평균 연령은 40대 후반 — 허리는 회사의 공유 자산이다.

셋째, 실수가 비싼가? 상자 하나 잘못 들면 반나절 임금이 날아가는 단계는 먼저 기계에게 넘겨야 한다.

네 개 후보 경로에 각각 1~5점으로 점수를 매겼다.

압도적이었다. 입고에서 적치로: 한 줄 직선, 하루 수십 번 왕복, 우리 직원들은 인생의 선택을 의심할 때까지 파렛 잭을 밀었다. 이거다.

첫 AMR 파일럿은 발주서에서 시작되지 않는다

바로 주문하지 않았다. 두 달 동안 우리 하역팀은 전기 파렛 잭으로 로봇 예정 경로를 돌며 매일 왕복 횟수와 시간을 기록했다. 우리는 그것을 "휴먼 AMR 시뮬레이션"이라고 불렀다.

그 두 달 동안 세 가지가 드러났고, 하나하나가 진짜 돈의 가치가 있었다.

첫째, 병목은 진짜였다. 시계처럼 하루 마흔, 쉰 번 왕복, 성수기에는 그 두 배. 사람은 도저히 따라갈 수 없었다.

둘째, 바닥에 문제가 있었다. 에폭시 코팅이 벗겨진 구간이 있어 파렛 잭조차 덜컹거렸다. 그런 바닥에 붙인 QR 내비게이션 마커는 몇 주 만에 너덜너덜해졌을 것이다. 그 구간 보수는 로봇에 비하면 푼돈이었다.

셋째 — 이게 가장 크다 — 먼저 프로세스를 바로잡았다. 입고와 적치 간 인계 서류를 간소화해 로봇이 도착한 첫날부터 일하기 시작했다. 시동 드라마 제로.

로테크 조언: 사기 전에 있는 것으로 경로를 리허설하라. 리허설에서 흐르지 않는 경로는 로봇으로도 흐르지 않는다.

반년이 지난 지금, 계산 결과는 이렇다

유닛은 작년 말에 도착 — 보급형, QR 코드 내비게이션. 그렇다, 멋진 레이저 내비게이션은 건너뛰었다. 우리 경로는 지하철 노선만큼 고정되어 있다. 그런 데 레이저 내비를 산다는 건 코너 가게 가는 자전거에 GPS를 다는 격이다. 과하다.

반년, 세 가지 교훈:

첫째, 성수기가 인력 패닉이 아니게 되었다. 큰 세일마다 한 달씩 임시직을 구걸하던 때가 있었다. 지난 성수기 우리 하역팀은 거의 잔업을 하지 않았다. 로봇은 지치지 않고, 업무 시간 후에도 계속 돌아간다.

둘째, 실수가 줄었다. 사람은 지치고, 짜증 내고, 엉뚱한 토트를 집는다. 로봇은 코드만 믿는다. 코드가 맞지 않으면 멈춰서 소리친다. 솔직히 우리보다 믿음직하다.

셋째 — 그리고 이게 직관에 반하는 부분 — 이 로봇은 인건비를 절약하지 않는다. 인원으로 치면 반 명 정도를 대체한다. 순수 급여 계산으로는 회수가 느려 보인다. 진짜 절약하는 건 스프레드시트가 잡아내지 못하는 세 가지다. 성수기에 아무도 못 구할 위험, 베테랑들의 허리, 출하 실수의 재작업. 소규모 창고의 악몽은 돈 쓰는 게 아니다. 최악의 타이밍에 운영이 멈추는 것이다. 우리가 산 것은 "꺼지지 않는다"였다.

한 번 웅덩이를 만났다. 와이파이다. 통로 한 구간에 전파 사각지대가 있어 로봇이 거기서 인생을 생각하며 앉아 있었다. 액세스 포인트를 하나 추가했더니 해결 — 몇백 달러. 교훈: 사기 전에 휴대폰으로 신호 확인하며 경로를 걸어라. 공짜다.

그리고 경종 이야기. 옆 산업단지의 의류 창고를 운영하는 Old Li는 첫날부터 한 번에 4대를 샀다. 그의 WMS는 10년 묵은 것이어서 연동에 몇 달이 걸렸다. 로봇들은 구석에서 먼지만 쌓였다. 산업단지에서 가장 비싼 장식품. 첫 AMR 파일럿에서 가장 비싼 건 로봇이 아니었다. 주변의 모든 것이다. 바닥, 네트워크, 프로세스, 시스템 연동. 그중 하나라도 건너뛰면 로봇은 그냥 가구다.

다른 소규모 창고들에게 전하는 솔직한 세 마디

하나: 욕심내지 마라. 1대, 1경로 — 먼저 매끄럽게 돌아가게 하라. 업체의 플릿 계획은 대규모 운영용이다. 소규모 창고는 그렇게 돈을 태울 수 없다.

둘: 로봇보다 주변이 중요하다. 바닥, 네트워크, 프로세스 — 로봇이 오기 전에 바로잡아라. 그 전에 로봇을 들이는 건 트랙터를 위해 활주로를 포장하는 격이다. 로봇은 무죄다.

셋: 인건비만으로 계산하지 마라. 성수기에 사람을 못 구한다는 불가능함, 실수 비용, 베테랑들의 허리가 앞으로 몇 년 남았는지를 넣어라. 소규모 창고에게 AMR이란 "최악의 타이밍에 아무것도 멈추지 않는다"는 것 — "세 명을 대체한다"가 아니다.

우리 같은 작은 플레이어는 대기업의 군비 경쟁을 감당할 수 없다. 하지만 작은 배는 빨리 돈다. 물을 떠보는 데 1대면 충분하다. 1호기를 매끄럽게 돌리면 2호기, 3호기는 알아서 계획된다.

소규모 창고에는 소규모 창고만의 살아남는 법이 있다.

Xiao Ma, 소규모 창고 운영자 지음

영어판 번역본입니다. 내용이 다를 경우 영어판을 우선합니다.