倉庫の人員比率：1人あたり何平方フィートが本当なのか？

倉庫作業員は平方フィートあたり何人必要なのか？Googleにその質問を打ち込んでいるなら、最初に結論を言ってしまおう。遠回しな言い方は抜きだ。業界の回答は従業員1人あたり1,000～7,000平方フィートで、中央値はだいたい5,000だ。正直に言うと、この数字はごちゃごちゃの引き出しみたいなものだ。何でもかんでも放り込んである。本当に人員数を決めるのは平方フィートじゃない。スループットだ。

私は何度も見てきた。「作業員1人あたり5,000平方フィート」という目安をそのまま受け取り、シフト表を作り、上司に人員を要求し、ぐちゃぐちゃになるオペレーション・マネージャーを。今回はこのテーマをきちんと分解してみよう。

1人あたり何平方フィート？ひとつの数字、2つの倉庫、3倍の人員

2019年の秋のことだ。カリフォルニア州オンタリオのクライアントを手伝っていたとき、同じ通りにある2つの倉庫から、今でも使い続けている教訓を得た。

倉庫A：80,000平方フィート、40人。ビジネスはパレット・イン、パレット・アウト。フルトラックが入ってきて、フォークリフトが1回の移動でパレットを1つずつラックに置き、出荷も同じくフルパレット。1日に200～300パレット、40人で余裕を持って回していた。計算すると作業員1人あたり約2,000平方フィートだ。

倉庫B：同じ80,000平方フィート、120人。ビジネスはeコマースの小口出荷。1日に数千個の荷物——ピッキング、検品、梱包、ラベル貼り、積み込み——ライン全体が肩を並べてびっしりだった。作業員1人あたり700平方フィートを切る。

同じ80,000平方フィート。片方は40人で回し、片方は120人。人員は3倍だ。平方フィートあたり作業員の指標はこの通りで死んだ。そして、どんな倉庫を運営しているのかも聞かずに、平方フィートあたりの作業員数を数字ひとつで答えるすべての回答も、一緒に死んだ。

この指標には大事なことがある——無駄というわけではない。ただ、致命的な欠陥がある。あらゆる「倉庫」を同じ生き物として扱ってしまうことだ。パレット卸売のオペレーションと、eコマースの単品出荷のオペレーションは、「倉庫」という言葉以外ほとんど共通点がない。違うビジネスにひとつの数字を当てはめたら、破綻を招くだけだ。

平方フィートは忘れよう：人員配置はスループットで決める

正しい方法は一文にまとめられる。人員数を機能別に分解し、スループットから逆算する。

この比較表を見てほしい。一目で2つのアプローチの違いがわかる。

これは私が10年以上使ってきた方法だ。

ステップ1：倉庫を5つの機能に分ける——入荷、格納、ピッキング、梱包、出荷——それに監督とサポートを加える。機能ごとに人員を決めて、あとで足し合わせる。「建物全体で何人」と最初に考えてはいけない。それは当て推量だ。

ステップ2：UPHからピッキングを逆算する。人員の大部分がいるのがここだ。式はシンプルだ。

必要なピッカー数 = 1日の注文行数 ÷ ピッカー1人あたりUPH ÷ シフト時間

例：1日3,000オーダー、ピッカー1人あたりUPH 80（小物ピッキングの中庸な数字——自分の現場で測ること）、8時間シフトが1つ。3,000 ÷ 80 ÷ 8 = 4.7。切り上げて5人のピッカー。

梱包と出荷も同じやり方だ。1人1時間あたり何個梱包できるか。入荷は1日何台のトラック、何パレット積みのトラックか。たとえば1日10台、各26パレット、2人で8時間シフトあたり3台下ろせるなら、入荷は7人。格納は1日に何パレット補充するか、同じように逆算する。機能ごとに数字が出る。どの数字も物量にひもづく。物量が増えれば人員も増える。ロジックはクリーンで、どんな上司の前でも説明できる。

ステップ3：監督とサポートは比率で見る。作業員と監督の比率はふつう8:1から12:1の間——小さな建物ではタイトめ、大きな建物では少しゆるめ。

次はコストの話だ。コストはいつだってついてくる。この方法の本当の壁はひとつだけ、データだ。測定したUPHと、物量の予測が必要になる。データのない建物は2週間回して測定するしかない。やる価値はある。平方フィートでシフトを組めば、繁忙期は人手不足、閑散期は余剰人員を抱えることになる。その無駄を1年続ければ、2週間の測定コストなんて比べものにならない。

では、平方フィートあたり作業員という数字はまったく無駄なのか？完全にはそうでもない。正当な使い道が2つある。用地選定や予算づくりのときのざっくり計算（「80,000平方フィートのeコマース倉庫を1人あたり700平方フィートで見れば100人超」）と、同じビジネスをやっている同業の倉庫との、平方フィートあたり作業員数のベンチマークだ。同じタイプ限定で。eコマース倉庫の比率とパレット倉庫の比率を比べるのは、自分を騙すのと同じだ。

平方フィートあたり作業員の逆説的な真実：大きいからといって人が増えるわけじゃない

最後にひとつ、逆説的な話を。初めて聞く人はたいてい私に反論するが、やがて納得する。

自動化された高層倉庫は、作業員1人あたり20,000平方フィートで回せる。400,000平方フィートの自動化倉庫を20人未満のチームで回す。平方フィート指標で見れば、まさに「労働効率チャンピオン」だ。

でも真実はこうだ。人は節約されていない。人が電気代とメンテナンス費に置き換わっただけだ。シャトル、スタッカークレーン、コンベアが24/7（365日）で動く——メーターは人間の走る速さよりずっと速く回る。メンテナンス要員の人件費とスペアパーツを足すと、「節約した」作業員の人件費を上回ることすらある。このコインには裏表がある。機械は病欠しないし、辞めないし、繁忙期の残業交渉もしない。でも機械は、ピーク時に自主的に2時間余分に働いてくれないし、システムが止まったときに手作業で助けてくれない。労務費で節約したお金は、たいてい減価償却と電気代に移っただけだ。そうやって計算すれば、計算はやっと筋が通る。

最初の問いに戻ろう。平方フィートあたり倉庫作業員は何人？

私の答えはこうだ。平方フィートを聞くのはやめよう。スループットを聞こう。平方フィートは死んだ。スループットは生きている。平方フィートが決めるのは、どれだけ大きな建物を借りるかだ。スループットが決めるのは、何人を雇うかだ。この2つの数字を切り分ければ、人員計算はやっと確かな地面に立つ。

次に誰かが人員議論で「作業員1人あたり5,000平方フィート」と言い出したら、ひとつ質問を返してやろう。聞いているのは平方フィートか——それともスループットか？

Lao Mi（サプライチェーンのベテラン、20年）著

英語版からの翻訳。内容に相違がある場合は英語版を優先します。