去年の夏、私はフォンタナにある120,000平方フィートの施設を歩いていました。パレット位置は約3,500。WMSは稼働率83%を示し、オペレーションマネージャーは繁忙期を前にすでにオーバーフロー用のスペースを探し始めていました。私は彼にリアルタイムの稼働率スナップショットを出してもらい、一緒に通路を歩きました。2本目の通路の半ばで、彼は黙り込みました。何十ものパレット位置に、ハーフパレットしか入っていなかったのです。他の位置には、フルパレット用のスロットにバラのカートンが数個置かれているだけで、スペースの4分の1程度しか使っていませんでした。その83%の「稼働率」のうち、実に5分の1ほどが机上の稼働率——満杯としてフラグが立っているのに中身はほとんど空気——だったのです。それがハニカム化です。
この名前はぴったりです。蜂の巣のセルはすべて埋まっています。システムによれば、あなたのロケーションも満杯です。しかし各セルの中身は半分空かもしれません。厄介なのは、進行がとてもゆっくりなことです。始まった日には誰も気づきません。誰かが気づいたときには、建物全体が蜂の巣になっているのです。
システムは「空きあり」と言うのに現場は「空きなし」と言う理由
ハニカム化は、ロケーション設計と在庫の実際の形状とのミスマッチから生まれます。パレット位置はフルパレット用に設計されていますが、在庫の一部は常に「フルパレットでない」形をしています。半分だけピッキングされた入荷品、オーダーピックの残り、行き場のない返品カートン数個、ハーフパレットのまま停滞するスロームーバーのSKUなどです。WMSはロケーションの稼働を二値で扱います。フルパレットが入っていようがカートン4個だろうが、占有は占有なのです。
どの倉庫も毎日ハーフパレットを生み出します。問題は、それをなくす仕事の責任者がいないことです。フルパレットでの出荷は減り続け、ハーフパレットは増え続け、やがてその「しっぽ」がパレット位置を占有し続けます。さらに悪いことに、ハニカム化は広がります。フル位置に居座るハーフパレットは、次のフルパレットを別のフル位置へ追いやり、そのサイクルが自らを養っていくのです。
自分の施設でそれが起きていることをどう確認するのか。稼働率スナップショットを取りましょう。要約のパーセンテージではなく、詳細です。占有中のすべてのパレット位置について、容積または積み上げ高さで見たときに、現在の在庫がそのスロットの容量のどれだけを実際に使っているか。半分未満の位置をすべてフラグし、それが総位置数の何割にあたるかを見ます。私が見た最悪のケースは、シティ・オブ・インダストリーにあるEコマース施設でした。占有中の位置の10のうち4近くが半分以下でした。彼らのシステム稼働率は長年「健全な」80%台前半でした。経営陣は余裕があると思っていました。繁忙期がそうではないことを証明しました。
これは毎月やりましょう。それ以上の頻度は割に合いません——ハニカム化は慢性疾患のようなもので、月次のトレンドラインで十分です。大事なのは毎回同じ測定方法を守ること。そうでなければ数値が比較できません。
解決策はラックを買い足すことではない。毎日の整理習慣だ。
まず正直に言います。ハニカム化をゼロにはできません。バラ出荷をし、返品を受け、需要変動がある限り、ハーフパレットは生まれ続けます。目標はハーフパレットゼロではありません。フル位置に何か月も居座らせないことです。対策は3つ、手間の少ない順に。
第一に：統合作業。 最もシンプルで、最も効果的です。日次または週次のスケジュールタスクにしましょう。同じSKUのハーフパレット複数をフルパレットにまとめ、空いた位置をシステムに戻します。ピッカーは手作業でできます——ただし、そのタスクに名前があり、日次タスクリストに枠がある場合に限ります。「時間があるときにやる」扱いの倉庫をたくさん見てきましたが、それは誰もやらないという意味です。1回の移動にかかるのは人件費で15分程度。あなたの市場で計算してみてください。パレット位置あたりの月額コストはいくらか、統合で何位置空くか、人件費はいくらか。インランド・エンパイアのような高賃料市場では、計算結果はほぼ必ず統合に有利です。スペースが安く人件費が高い地域では、頻度を下げて回せばよいのです。
第二に：柔軟なロケーションタイプ。 多くの倉庫はロケーションタイプを固定しています。このゾーンはフルパレット専用、あのゾーンはケースピック専用、といった具合です。典型的なハニカム化した建物では、フルパレットゾーンがハーフパレットに占拠される一方で、ケースゾーンは半分空いています。対策は、在庫構成の変化に応じてシステムがフルパレット保管とケース保管を切り替えられる柔軟な位置のプールです——閑散期はフルパレットスロットを多めに、バラケース需要が急増する時期はケーススロットを多めに。このためには、スロットタイプの動的切り替えをサポートするWMSが必要です。古いシステムにはないかもしれません。もしなければ無理はしないで——次のシステムアップグレードまで最初の対策で回し、これを要件リストに入れておきましょう。
第三に：統合優先の補充。 驚くほど多くのハニカム化は補充の最中に生まれます。ピックスロットが少なくなると、システムは予備からフルパレットを降ろしますが、ピックスロットはその半分しか消費せず、残りの半分がその場でハニカムになります。ロジックを変えて、補充が常に新しいフルパレットを崩すのではなく、既存のハーフパレットから先に引き出すようにしましょう。小さな変更ですが効果は直接的です——発生源で新しいハニカムが生まれるのを抑えます。
もう一つ、見落とされがちなものがあります。返品です。返品された商品は状態の不確かなカートン数個で届き、フルパレット位置に押し込まれて、3か月忘れられます。返品には専用のステージングエリアを用意し、検品直後に処分を決定し（ピックに戻す、統合する、廃棄する）、「一時的」に予備保管に住まわせないようにしましょう。
ここで、誰も語らないトレードオフがあります。ハニカム化と戦うことは、労働力とスペースを交換することです。高賃料の市場では、その労働力は割に合います。土地が安い市場では、ハニカム化は戦う価値すらないかもしれません——毎日統合作業を回すより、もっと広い面積を借りる方が安くつくかもしれないのです。利用率の数字をきれいに見せるためだけに「治療」しないでください。重要な指標は稼働率ではありません。出荷単位あたり・平方フィートあたりのコストです。
明日できることが一つあります。稼働率スナップショットを1回取り、半分未満の位置をすべてフラグして数えましょう。それが位置数のおよそ15%を超えていたら、あなたの建物はすでにハニカム化しています。まずは毎日30分の統合作業から始めて、1か月後にその数字がどうなっているか見てみましょう。
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