冷媒の全廃が身近な問題に：R22が姿を消し、次はHFC——切り替えの本当のコスト

ついに私たち小規模事業者にも現実の問題となりました。今年のR22の見積書が私の机に届いたとき、最初に思ったのは「うちのような小さな倉庫には到底払えない」ということでした。

念のためスケジュールを先に片付けておきます。まだ遠い話だと思っている方もいるかもしれません。R22はHCFCであり、中国のような開発途上国向けのモントリオール議定書の段階的全廃スケジュールでは、2013年に凍結、2015年に10%削減、2020年に35%削減、今年（2025年）に67.5%削減、そして2030年に97.5%削減——旧式設備の整備用に残るのはわずか2.5%です。中国政府（生態環境部）が公表した2025～2030年の国家計画もこのスケジュールに沿っており、消費側の削減は今年73.2%に達します。割当は毎年縮小します。価格が上がり続けるのも当然です。

しかも事態はさらに深刻です。HFC——R404A、R507といった現在主流の冷媒——が次に来ます。中国は2021年にキガリ改正を受諾し、2024年からHFCを基準値で凍結、2029年には10%削減、その後段階的に削減を進め2045年には80%削減となります。つまり主流の冷媒はどれも例外ではありません。生態環境部は2027年1月1日からR22使用のマルチエアコン生産を禁止する規則案さえ示しています——家庭用エアコンにまで手を伸ばしてきているのですから、産業用冷凍は今後さらに厳しくなる一方で、緩むことはありません。（正確な日程は最新の公式スケジュールでご確認ください。）

私たちの苦境：10年物のユニット2台、いずれもR22

私たちは3,000平方メートルの冷凍倉庫を運営しています——冷凍食品が中心で、一部冷蔵も。約10年物の圧縮機ユニットが2台、どちらもR22です。去年、冷凍技術者に「システムは漏れで自然に年間数十キロ減るが、これは正常だ」と言われました。私は肩をすくめました。今振り返れば、漏れた1キロごとに翌年の価格で燃やしているようなものです。R22は毎年値上がりし、補充は「定例の経費」から「痛い支出項目」へと変わりました。

選択肢は3つありました。それぞれ採算を出しました。

冷媒切り替えの3つの方法、1つずつコストを出す

選択肢その1：動じずに現状維持——R22を補充し続ける。利点：改修コストゼロ、今日発注して明日補充。欠点：ゆでガエル状態。割当は毎年厳しくなり、価格は毎年上がり、2030年以降は市場にほぼ再生冷媒しか残らなくなる。いつか買えなくなったら、ユニットは止まる。これが成り立つのは、設備にあと2～3年持つ見込みがあり、すでに更新計画がある場合——戦略ではなく「つなぎ」として。

選択肢その2：冷媒を入れ替え、ユニットはそのまま。R22を抜き取り、R422Dのような代替冷媒を入れる。一見素晴らしいが、請求書が付いてきます：圧縮機油、膨張弁、フィルタードライヤー、シール——点検すべきところは点検し、交換すべきところは交換——さらにシステム全体のフラッシング。当社の技術者の見積もりは、1台あたり数万元と3～4日の停止。入れ替え後は冷却能力が数％下がり、電気代が少し上がる——古いユニットに新しい冷媒を入れるのは、ボロ車にハイオクを入れるようなもの。動くが、馬力アップは期待できない。まだ骨格がしっかりしていて圧縮機が健全、あと5～6年は動かせるユニット向け。

選択肢その3：引き剥がして全部新調。隣のLao Wangは去年、冷凍倉庫でこれをやりました——新品ユニット2台、数十万元、半月の停止。新品ユニットは効率が良く、電気代が下がり、長期的には一番安い答え。しかしキャッシュフローを回してみると、数十万元の先行投資は半年分の利益を寝かせることになり、さらに繁忙期にかかるかもしれない停止、顧客からの電話が鳴りっぱなし。「正しいが金がかかる」答えです。大企業ならできる。私たちには無理。

私が書いた概算表はこうです：

みんなが見落とす安上がりの裏技：まず漏れを直す

私たちは選択肢その2を選び、さらにほとんどの人が見落とす一手を加えました：まず漏れを直す。

恥ずかしがらずに言います——技術者に漏れ検知器でシステム全体を点検してもらったところ、フランジ継手やバルブのパッキン部にいくつもの微小な漏れが見つかりました。封止したところ、1シーズンの補充量がほぼ半分に。計算してみてください：今の上昇価格では、節約できた冷媒代で漏れ点検の人件費は1年以内に回収できました。

逆説的な結論はこうです：小規模倉庫にとっては、冷媒を入れ替える前に漏れを直すほうが、入れ替え自体より多くのお金を節約できる。 みんな代替冷媒の選び方ばかり議論するが、自分のシステムが漏れているかどうかを問う人はいない——漏れているシステムに冷媒を入れ替えるのは、底の抜けたバケツに新しいワインを注ぐようなものです。

結果はどうなったか？代替冷媒で6か月、倉庫温度は安定、電気代は数％アップ——許容範囲。総支出は数万元、停止は週末未満——ユニットを交代で動かし、1台止めて1台稼働。大規模倉庫には予備ユニットがあるが、うちにはないので「外科手術式ローテーション」でやりました。小規模倉庫ならではのもう一つの裏技です。Lao Wangと比べれば、私たちの支出は彼のほんの一部で、冷凍室はしっかり凍っています。

同業の小規模事業者への3つのアドバイス

第一に、何かを切り替える前に健康診断を。技術者に圧縮機の状態、漏れ率、配管の腐食を評価してもらってください。ユニット自体が終わっているなら、冷媒を入れ替えても救えない——代わりに更新のための貯金を始めてください。

第二に、スケジュールは公的なものだが、計画は自分のもの。R22は2030年に97.5%削減、HFCは2029年に10%削減——冷媒が買えなくなるまで待たずに動いてください。2～3年先を見越して計画し、主導権を持ち続けてください。

第三に、「一発で正しくやる」に惑わされないこと。アンモニアやCO2カスケードシステムは確かに先進的ですが、小規模倉庫では途切れないキャッシュフローがすべてに勝ります。一歩ずつ進めてください：漏れを直し、冷媒を入れ替え、数年かけて新品ユニットの貯金をする。どの一歩も自分で元が取れ、どれも経営を破綻させません。

小規模倉庫には、小規模倉庫の生き延び方があります。

Xiao Ma（小規模倉庫経営者）著

英語版からの翻訳。内容に相違がある場合は英語版を優先します。