ホスフィン燻蒸を行う穀物倉庫の安全について、ひとつ言わせてほしい。長年トラックの仕事をしてきて、穀物倉庫で見た最も恐ろしいものはゾウムシではなかった。安全の手を抜く人々だった。かつて中西部の穀物エレベーターに着いたとき、ちょうど燻蒸が終わるところだった。ドアに警告表示はなく、作業員は換気口の横で荷降ろしをしており、管理者は換気は済んだと言った。再検査をしたかと尋ねると、彼は間を置いて、もう何も臭わないと言った。ホスフィンは無色で、低濃度では確実に臭いを感じることはできない。臭いを感じたときには、すでに危険な状態にある。その日、私は荷降ろしをしなかった。車で立ち去った。後に、その倉庫は摘発されてしばらく閉鎖されたと聞いた。それ以来、皆に同じことを言っている。燻蒸の安全計算は、数日を節約することでは決してない。誰も死なせないことなのだ。

ホスフィン燻蒸における穀物倉庫の安全は、4つのステップに集約される。密封、投薬、換気、再検査だ。1つでも省けば、残りは無駄になる。さらに悪いことに、この4つのステップの手抜きは短期的には安く見えて、後で2倍のコストがかかる。

ホスフィン燻蒸は密封から始まる：漏れれば残りは無駄な努力になる

最初のステップは投薬ではない。建物をしっかり密封することだ。ドア、換気口、コンベヤーの開口部、屋根の継ぎ目、あらゆる隙間からガスが漏れて濃度が下がる。濃度が下がると害虫が生き残り、さらに悪いことに、生き残ったものが耐性を身につけ、次の燻蒸がより困難になる。正面ドアは密封したが屋根の換気口を開けたままにした倉庫を知っている。数日間の処理の後、再検査で生きた害虫が見つかり、作業全体をやり直すことになった。薬剤も2倍、停止時間も2倍、すべて回避可能だった。

率直な私の方法はこうだ。投薬の前に、届く範囲の継ぎ目をすべて歩いて確認し、密封できるものを密封し、ドアと換気口には特に注意を払う。密封の材料と方法は、製品ラベルと現地の規制に従わなければならない。ここで独自のレシピを考案するつもりはない。正しい方法は建物と製品によって異なるからだ。漏れの確認はわずかな時間しかかからず、作業全体で最大の無駄を防ぐ。漏れのある建物に投薬するのは、パンクしたタイヤに空気を入れるようなものだ。一日中ポンプを押してもどこにも進まない。

投薬は有資格の散布者の仕事であり、それ以外はない

投薬については、厳しいルールが1つある。投薬するのは有資格の散布者だけだ。他の誰でもない。製品を渡すだけの人でもだめだ。ホスフィンは毒性が非常に高く、投薬量、配置、防護装備はベテランの勘ではなく、製品ラベルで定められている。ここでは意図的に投薬量の数値を示していない。正しい数値は製品、建物、穀物によって異なり、他人の数値を真似ることがまさに人々を傷つける原因だからだ。

2つ目のルールがある。投薬は2人で行う仕事だ。1人が散布し、1人が外で見張る。何か問題が起きれば、助けを呼び、もう1人を外に引き出す人がいる。単独での投薬は、私が最も強く反対するやり方だ。作業員が中で倒れても、誰にも聞こえないかもしれないからだ。投薬中、建物には警告表示が掲げられ、区域は立ち入り禁止となり、無許可の人は近づかない。このステップに交渉の余地はない。ここでの手軽さが事故の原因になる。

ホスフィン燻蒸の換気と再検査：臭わないことは許可ではない

換気は、誰もが急ぎたがるステップだ。荷主が急かし、トラックが門で待機し、倉庫は建物を取り戻したがっている。しかし換気時間はスケジュールでは決まらない。製品ラベルと建物の実際の状態に従う。もっと時間が必要なら、もっと時間を与える。焦りは化学を変えない。

再検査による許可は、決して早まって越えてはならない一線だ。再開する前に、ガス濃度を機器で測定しなければならず、測定値は製品ラベルと現地の規制にある解放基準を満たさなければならない。臭わないことは許可ではない。推測も許可ではない。私の経験では、ドアのそばの1か所だけを検査するのでは到底不十分だ。残留物は建物内で大きくばらつくことがあるからだ。再検査に失敗したら、換気を続けて合格するまで再検査する。解放は署名付きで記録される。誰が検査したか、いつか、測定値は何だったか、すべて記録に残る。その記録は検査官のための書類ではない。万が一のときにあなたを守るものだ。

ここで、すべての倉庫管理者に自分で計算してほしい停止時間の算定を示す。停止コストは、閉鎖日数に1日あたりの損失を掛けたものに等しく、1日あたりの損失には按分した家賃、トラックの待機時間、契約上の違約金、遊休労務が含まれる。自分の数値を合計してみてほしい。その後、急いで節約した1日と、事故や再燻蒸のコストを比較してほしい。まったく別次元の話だ。自分の数値でその比較を見れば、早期開放を急かすことはやめるはずだ。

害虫が生き残った、再び燻蒸すべきか

再燻蒸は、穀物貯蔵における最も難しい判断だ。害虫が生き残ったときの最初の反応は、再び投薬することだ。その前に3つの質問をしてほしい。第1に、密封は本当に良かったか。第2に、投薬量と方法は正しかったか。第3に、この害虫集団は耐性を獲得したか。最初の2つに答えずに再燻蒸すれば、新しい薬剤で同じ過ちを繰り返すことになる。耐性は現実のものだ。同じ製品を同じ方法で繰り返し使うと、世代を重ねるごとに殺しにくい害虫が生まれる。

私の助言は、まず原因を見つけることだ。密封と投薬を再確認し、有資格の専門家を呼んで方法を変えるべきか評価してもらう。決して自分で投薬量を増やしてはいけない。薬剤を増やしても効果は上がらず、過量投与が最初に脅かすのは人だ。再作業のコストも正直に見積もること。薬剤、労務、再びの停止、荷主からのクレームのリスクだ。ときには、2回の燻蒸失敗が、簡単な漏れ確認で最初に見つけられたはずの密封の問題に起因することもある。

まとめると、作業全体は3つの文になる。密封していない建物に投薬するな。投薬と許可の判断は、有資格者と機器の測定値だけに任せ、鼻や勘に任せるな。そして時間が迫っても、待て。命はスケジュールより価値があるからだ。私は長年、たった1日を節約するために高くつく代償を払う倉庫を見てきた。古い格言がここでも当てはまる。ゆっくりこそ速く、燻蒸では、ゆっくりしたステップこそがお金を節約するステップなのだ。

Shifu Zhao（トラック輸送のベテラン（15 yrs））著

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