昨年ブラックフライデーの2週間前、午前3時に電話が鳴りました。夜勤リーダーからです。「所長、ドックがパンクしています！」倉庫に駆けつけると、8つのドックドアがすべて開き、FBA行きの貨物が通路まで積み上がり、フォークリフトは方向転換もままならない状態でした。配送予約が取れたのは出荷の半分だけ。残りはいつ動けるかも分かりません。午前3時のドックに立ち、私の頭には一つの考えだけがありました。FBAへの発送の損得計算を、ゼロからやり直す必要がある。
問題が現れた経緯
私たちはセラー向けの海外倉庫を運営しています。受入、梱包、ラベル貼り、FBAへの補充が仕事です。物量が少なかった頃はLTLキャリアに電話するだけ。100パレットを数回の出荷に分けて、大きな問題もありませんでした。ところが物量が増えると、問題が一斉に噴き出しました。
LTL側では、クロスドックターミナルでの積み替えのたびに破損やカートン紛失が発生。ピークシーズンには運賃が跳ね上がり、輸送日数は5〜6日から8〜9日に伸び、セラーから欠品の問い合わせが毎日かかってきました。そこでフルトラックロードを試しました。確かに速い。でもFBAの配送予約が取れないのです。1台がゲートで受け入れ拒否になり、その1回の拒否でかかった費用は、LTLで払った額をすべて上回りました。正直に言うと、しばらくの間はどちらを選んでもFBAへの発送はギャンブルに感じられました。
一番つらかったのは人の問題です。LTLの遅延が1回あり、セラーがグループチャットで私たちを厳しく批判しました。夜勤リーダーは、時間を取り戻すために夜通しで次のバッチのパレット積み直しを部下にさせました。士気はがた落ちです。翌月の定例会議で、私はチームにはっきり言いました。これはあなたたちのせいじゃない。間違った道を選んだのは私たちだ、と。それ以来、FBAのFTL対LTLの判断は私の責任になり、現場チームが責めを負うものではなくなりました。
両方の道で授業料を払いました
まずLTLの教訓です。10月のある出荷。FBA向けにLTLで12パレット。クロスドックで積み替えられ、2パレット分の外装カートンが潰れて到着し、FBAは1パレットをその場で受け入れ拒否しました。再予約に4日かかり、セラーは欠品し、チャージバックは運賃の節約額を遥かに上回りました。その時、ようやく腑に落ちました。LTLは運賃を節約できる代わりに、クロスドックでの荷扱いに運を賭けるのです。
次にトラックロードの教訓です。24パレット、1台、FBA直行。ドライバーは2時間早く到着しました。入場できません。予約枠を20分過ぎた時点で、拒否されました。トラックは現地で1日足止めされ、翌日に再予約。滞留料と駐車代はすべて私たち持ちです。その後、FBAの予約確保は倉庫の1人が専任で担当する仕事になりました。予約枠の確保は2週間前から開始し、ピークシーズンはもっと早くから動きます。
現在の運用ルール
1年近くの試行錯誤を経て、FBA出荷の現行ルールはこうなりました。これはあくまで私たちの例です。皆さんの路線や物量は違うはずなので、鵜呑みにしないでください。
- 8パレット以下：LTL。コストがうまく分散でき、輸送日数も許容範囲です。
- 8〜14パレット：緊急度次第。欠品リスクがなければLTL、急ぎならトラックロード。
- 15パレット以上：トラックロード直行。パレット単価は実際にLTLを下回ります。
- ピークシーズン（10月〜12月）：基準を下げ、可能な限りトラックロードにし、予約は2週間前から取り始めます。
| フルトラックロード（FTL） | LTL混載 | |
|---|---|---|
| コスト構造 | 1台あたりの定額。パレット数が多いほど単価が下がる | パレット/重量課金。小ロットで有利 |
| 輸送日数 | 直行。私たちの路線では数日（例示） | クロスドック1〜2回、約1週間以上 |
| 破損リスク | 低い。積み替えなし | クロスドックで積み替え。破損・紛失あり |
| 予約の手間 | トラックロード枠を自分で確保必須 | 混載業者が予約をまとめる。手間が少ない |
| 向いているのは | 大ロット、急ぎ | 小ロット、急がない |
よく使う路線を例にした簡単な計算です。1台のトラックロードを20パレットに分散すると、パレット単価はLTLをかなり下回ります。でも6パレットだけだと、同じトラックがパレット単価でLTLの2倍以上になります。損益分岐点は運賃表のどこにも載っていません。今回何パレット送るか、そこにあります。
もう一つの鉄則。パレットはFBAの仕様通りに組んでください。標準の48×40パレット、高積みしすぎないこと、しっかりラップを巻くこと。最新の公表要件を確認してください。要件は変わりますから、記憶に頼ってはいけません。1回の受け入れ拒否で再予約となり、通常期で数日、ピークシーズンはそれ以上かかります。節約した分はすべて吹き飛びます。
ピークシーズン用の別ルールも運用しています。毎年9月末に、ピークシーズンのキックオフ会議を開きます。FBA出荷の担当表を最初に決めます。2人で交代して予約担当、パレットチームはピーク用貨物を事前にFBA仕様で組み上げ、LTL枠は可能な限り早めに確保、トラックロードキャリアには車両の確保を事前に依頼します。要するに、ピークシーズンはその場しのぎでは勝てません。9月の準備で勝負が決まるのです。毎年私はそう言い、毎年誰かが信じず、11月にはドックで徹夜することになります。
本当のところ
長年の現場経験で得た、直感に反する結論があります。LTLは必ずしも安くありません。ピークシーズンのサーチャージを足し、受け入れ拒否と再予約の1回分を償却すると、本当にトラックロードを上回らないことがあります。逆に、トラックロードは必ずしも速くありません。予約がなければ、FBAのゲートで1日足止めされたトラックは、LTLよりも遅い配送になります。つまり本当の判断は、輸送モードではなかったのです。予約が取れているか、パレットが通るか。そこが勝負です。
皆さん、FBAへの発送で最大の落とし穴は路上ではなく、ゲートにあります。予約とパレットをきちんと押さえれば、FTL対LTLは小さな判断になります。失敗すれば、どちらを選んでも授業料を取られます。ピークシーズンは価格では勝てません。予約枠を先に押さえた者が勝つのです。これを覚えておけば、痛い回り道をたくさん避けられます。
Chen Feng（倉庫運営マネージャー）著
英語版からの翻訳。内容に相違がある場合は英語版を優先します。
