Le remboursement des droits IEEPA pourrait être le plus grand épisode de « le gouvernement vous rembourse » de l'histoire des importations américaines. Selon les déclarations que le service des douanes et de la protection des frontières (CBP) a déposées devant la Cour du commerce international, environ $134.7 billion de demandes de remboursement ont été acceptées dans le système CAPE, dont quelque $122 billion ont été certifiés et transmis au Trésor pour paiement. Le total des droits perçus dans le cadre du programme a dépassé $166 billion. L'échelle est réelle. Le chemin vers l'argent est considérablement plus compliqué que « nous avons gagné, donc on nous rembourse ».
Ce qu'étaient les droits IEEPA — et pourquoi seule une partie de votre facture de droits est remboursable
L'IEEPA, la loi de 1977 sur les pouvoirs économiques en cas d'urgence internationale, donne au président des outils tels que les sanctions et le gel des avoirs. Ce n'était jamais une loi tarifaire. À partir de février 2025, puis avec les « droits de douane réciproques » d'avril, l'administration a utilisé l'IEEPA comme fondement juridique pour des droits additionnels sur les marchandises de nombreux pays. Ces droits côtoyaient les droits de la Section 301 et de la Section 232, qui reposent sur une autorisation explicite du Congrès. Les droits IEEPA reposaient sur une interprétation exécutive de l'« urgence nationale ».
Cette distinction est le fondement de tout ce qui suit, car de nombreuses déclarations d'importateurs comportaient à la fois des droits de la Section 301 et des surtaxes IEEPA sur le même envoi. Seule la part IEEPA est remboursable. L'argent de la 301 ne reviendra pas.
Considérons une situation représentative. Un distributeur de meubles de jardin disposant d'un centre de distribution à Ontario, en Californie (appelons-le Company A, un cas illustratif), a importé environ 40 conteneurs d'Asie du Sud-Est entre mai 2025 et janvier 2026, payant des surtaxes IEEPA équivalant à environ un sixième de la valeur de la cargaison. Le courtier en douane a payé le CBP il y a longtemps. La vraie question de Company A n'est pas combien il a payé — c'est le statut de liquidation de chacune de ces 40 déclarations dans le système du CBP. Non liquidée, liquidée ou définitivement liquidée : ce statut à lui seul détermine quelle voie de remboursement s'applique.
La chronologie du litige : de l'imposition à un arrêt de la Cour suprême à 6–3
- Printemps 2025 : Des importateurs, dont V.O.S. Selections, ont poursuivi devant la Cour du commerce international (CIT), soutenant que le président avait outrepassé son autorité. La CIT a jugé les droits IEEPA illégaux en mai.
- Mi à fin 2025 : Le gouvernement a fait appel, et les droits ont continué d'être perçus pendant que la Cour fédérale du circuit entendait l'affaire — c'est pourquoi les marchandises importées au second semestre 2025 ont tout de même payé les droits.
- 20 février 2026 : La Cour suprême a jugé à 6–3 dans Learning Resources, Inc. v. Trump que l'IEEPA n'autorise pas le président à imposer des droits de douane. Notez ce que la Cour n'a pas fait : elle a déclaré les droits illégaux sans créer de mécanisme automatique de remboursement.
- 17 avril 2026 : La CIT a ordonné au CBP de liquider les déclarations non liquidées sans les droits IEEPA et de reliquider les déclarations liquidées, tout en sursoyant à la mise en conformité immédiate pour que le CBP puisse construire les systèmes.
- CAPE en trois phases : Phase 1 le 20 avril (déclarations non liquidées plus celles liquidées dans les 80 jours) ; Phase 2 le 29 juin (déclarations marquées pour réconciliation sans déclaration de réconciliation déposée) ; Phase 3 lancée le 6 octobre 2026, couvrant les déclarations définitivement liquidées de plus de 80 jours détenues par des plaignants munis d'ordonnances de reliquidation de la CIT.
- Première semaine d'octobre 2026 : La CIT a certifié un recours collectif, donnant aux petits importateurs qui n'avaient jamais poursuivi et jamais intégré CAPE leur premier canal de ralliement.
- Le combat inachevé : L'appel du gouvernement vise la partie injonction universelle des ordonnances de la CIT ; il n'a pas contesté les ordonnances de reliquidation propres aux importateurs — ce qui rend les remboursements des véritables plaignants relativement sûrs, tandis que les non-plaignants dépendent de la vitesse à laquelle le recours collectif avance.
Une chronologie facile à manquer : quelques jours après l'arrêt de la Cour suprême, l'administration a changé de véhicule tarifaire, imposant une surtaxe forfaitaire de 10% au titre de la Section 122 (expirée par la loi le 24 juillet 2026) et, le même jour, des droits « travail forcé » de la Section 301 couvrant environ 60 économies. Ces derniers reposent sur un fondement juridique entièrement différent et sont exclus de ce remboursement. Lorsque vous estimez votre propre recouvrement, ne mélangez pas les deux montants.
Quatre voies vers un remboursement des droits IEEPA
| Voie | Pour qui | Fonctionnement | Points de vigilance |
|---|---|---|---|
| Déclarations non liquidées | Marchandises importées, le CBP n'a pas définitivement liquidé | Le CBP liquide sans les droits automatiquement en vertu de l'ordonnance de la CIT | Aucune démarche nécessaire, mais vérifiez le statut dans ACE |
| Déclarations liquidées dans les 80 jours | Déclarations récemment liquidées | Traitement administratif sous CAPE Phase 1 | Le CBP peut agir seul ; aucune ordonnance judiciaire requise |
| Définitivement liquidée + plaignant + ordonnance de reliquidation de la CIT | Importateurs ayant poursuivi, anciennes déclarations | Déposer des déclarations dans CAPE Phase 3 à partir du 6 octobre | Le numéro d'Importer of Record devait être transmis au CBP avant le 30 juillet 2026 ; les retardataires attendent des instructions distinctes du CBP |
| Non-plaignant, définitivement liquidée, jamais dans CAPE | Petits importateurs n'ayant jamais poursuivi | Le recours collectif nouvellement certifié ; ou déposer une protestation pour préserver les droits | Les protestations au titre de 19 U.S.C. §1514 sont soumises à un délai de 180 jours qui n'attend pas |
Un mot sur les protestations : le barreau du commerce international ne s'accorde toujours pas sur la protection qu'une protestation préserve pour une demande purement IEEPA. Traitez-la comme une assurance, pas comme le canal principal. La séquence principale est : vérifier d'abord le statut de liquidation, puis si une ordonnance de la CIT vous couvre, puis le recours collectif.
Considérons Company B (illustratif) : un importateur de petits appareils électroménagers qui a fait passer 12 déclarations par Long Beach en mars–avril 2025, toutes définitivement liquidées en juin, et qui n'a rejoint aucune action en justice. Selon le tableau ci-dessus, il n'est éligible ni à la Phase 3 (pas d'ordonnance de la CIT) ni à une protestation en temps utile (le délai de 180 jours est clos depuis longtemps). C'est précisément l'importateur visé par la certification de classe de la CIT — la cour a noté que de nombreux petits importateurs avaient été laissés pour compte parce que déposer une déclaration CAPE coûtait trop cher ou qu'ils n'avaient jamais entendu parler du programme. La bonne décision pour Company B n'est pas d'attendre, mais de vérifier s'il entre dans la définition de la classe.
Trois choses que les importateurs doivent faire dès maintenant :
Premièrement, conservez tous les justificatifs de paiement. Documents de déclaration, formulaire CBP 7501, justificatifs de paiement, avis de liquidation — les remboursements sont rapprochés déclaration par déclaration. Une déclaration manquante signifie un remboursement manquant. Conservez des copies numériques et papier.
Deuxièmement, vérifiez le statut de liquidation de chaque déclaration dans ACE. Non liquidée, liquidée, définitivement liquidée — les trois statuts déterminent directement votre voie, et c'est là que toute action commence.
Troisièmement, ne manquez pas le délai de protestation de 180 jours, et ne misez pas tout sur des remboursements « automatiques ». La date limite IOR de la Phase 3 (30 juillet 2026) est passée ; les retardataires doivent surveiller les instructions de suivi du CBP et confirmer avec leur conseil commercial si le recours collectif les couvre. Cet article ne constitue pas un avis juridique — consultez un avocat spécialisé pour votre situation particulière.
Prévisions : quand l'argent arrive, et une lecture contre-intuitive
Les prévisions d'abord, en fourchettes plutôt qu'en dates : les montants déjà certifiés dans CAPE passent par le traitement des paiements du Trésor — comptez en trimestres. La Phase 3 a ouvert le 6 octobre, de sorte que les anciennes déclarations des plaignants font désormais face à une chaîne déclarer–examiner–payer ; planifiez en mois. Le recours collectif, de la certification à la distribution effective, prend historiquement des années dans les affaires de cette forme.
La lecture contre-intuitive : gagner devant la Cour suprême ne signifie pas que le gouvernement vous renvoie automatiquement votre argent. Ce remboursement est fondé sur la demande et sur la qualité pour agir — un entonnoir à trois couches : savoir, pouvoir déposer et pouvoir assumer le coût de la procédure. Les plus petits importateurs perdent le plus : la charge de travail de dépôt par déclaration et le coût du contentieux devant la CIT font que l'entonnoir se rétrécit exactement là où le besoin est le plus grand. C'est sans doute le sous-texte le plus limpide de l'opinion de certification de classe de la CIT.
Une question ouverte pour conclure : le mur de la Section 122 a expiré, et le mur de la Section 301 s'est levé le 24 juillet. L'argent remboursé sera-t-il simplement rendu sous un autre nom ? Pour les importateurs, la vraie leçon n'est peut-être pas « comment obtenir le remboursement » mais si votre chaîne d'approvisionnement et votre processus de courtage peuvent s'adapter en 90 jours la prochaine fois que le véhicule tarifaire change. Les grilles tarifaires continuent d'évoluer ; ce qui ne change pas, c'est que celui qui a le premier le statut de liquidation, les chaînes documentaires et l'avocat alignés est payé le premier. Vérifiez les détails des politiques auprès des sources officielles au fur et à mesure.
Par Dr. Chen, chercheur en chaîne d'approvisionnement
Traduit de l'anglais. En cas de divergence, la version anglaise fait foi.
