El pasado noviembre me llamó un cliente que prepara power banks para vendedores de Amazon, furioso. Mismo producto, misma batería, misma caja. FedEx lo rechazó tres veces. En el cuarto intento, cambió el tipo de servicio y dos palabras en la documentación — y pasó sin problemas. Lo que cambió fueron dos letras: UN3480, corregido desde UN3481.
Enviar una batería de litio es, en esencia, enviar un pequeño incendio. Piénselo como fuegos artificiales: los petardos sueltos reciben una mirada muy distinta del inspector que las carcasas ya montadas. Si se equivoca en un carácter del número ONU, el sistema lo trata como un declarante falso.
La versión corta: las baterías de litio sueltas (UN3480/UN3090) deben pasar por el "canal especial" de cada transportista. Las baterías instaladas en equipos (UN3481/UN3091) tienen un camino mucho más fácil. Aunque parezca contraintuitivo, enviar una batería dentro de su dispositivo suele ser más rápido, más barato y se rechaza menos que enviar la misma batería sola: la normativa está diseñada así.
(Todas las reglas de transportistas a continuación son de los sitios web oficiales de cada uno, verificadas el 18 de octubre de 2026. Las políticas cambian rápido: vuelva a verificar la versión vigente antes de reservar.)
Primero, los cuatro números: UN3480, UN3481, UN3090, UN3091
Estos cuatro números son la base de todo: alrededor del 90% de los rechazos se remontan a ellos:
| Número | Tipo de batería | Condición | En lenguaje claro |
|---|---|---|---|
| UN3480 | Ion de litio (recargable) | Independiente, no instalada en un equipo | Power banks sueltos, baterías de repuesto |
| UN3481 | Ion de litio (recargable) | Instalada en un equipo, o embalada con un equipo | Portátiles, teléfonos (batería instalada) |
| UN3090 | Litio metálico (desechable) | Independiente | Pilas de botón, baterías de litio desechables |
| UN3091 | Litio metálico (desechable) | Instalada en un equipo, o embalada con un equipo | Relojes con pilas de botón, mandos a distancia |
Los transportistas tratan las baterías desnudas como un orden de magnitud más peligrosas: un power bank suelto puede significar más papeleo que un portátil entero.
Una trampa: la gente confunde "embalada con un equipo" con "contenida en un equipo". Ambas caen bajo 3481/3091, pero una batería que viaja junto a un dispositivo necesita aislamiento e inmovilización para que no toque partes metálicas. Elija la opción equivocada en su sistema de envíos y la etiqueta no coincidirá con el contenido. Rechazado.
Reglas por transportista: USPS, UPS y FedEx tienen cada uno su propio temperamento
Cómo enviar baterías de litio por USPS: lo más barato y lo más estricto
Las reglas de USPS están en la Publicación 52, Instrucción de embalaje 9D:
- Ion de litio independiente (UN3480): solo superficie nacional. El avión queda descartado. El paquete debe llevar una marca de baterías de litio aprobada por el DOT que indique UN3480, más este texto exacto: "Surface Mail Only, Lithium-ion Batteries — Forbidden for Transportation Aboard Passenger Aircraft."
- Baterías instaladas en equipos o con equipos (UN3481): pueden ir por aire o por superficie, la marca indica UN3481.
- Dispositivos usados, dañados o defectuosos con baterías: una revisión de la Pub 52 de noviembre de 2025 añadió un requisito: el lado de la dirección debe decir "Restricted Electronic Device" y "Surface Mail Only", y la pieza viaja solo por superficie.
- Internacional: USPS restringe mucho los envíos postales de litio; la mayoría de las baterías independientes no pueden salir de EE. UU. por correo.
Mi opinión: USPS es barato pero con muchas reglas. Ground Advantage es económico, pero las baterías independientes son solo por superficie, 2–5 días laborables, y lo que ahorra en franqueo puede evaporarse en tickets de "dónde está mi paquete".
Cómo enviar baterías de litio por UPS: firme el contrato o manténgase lejos del avión
La Guía de materiales peligrosos de UPS se resume en dos puntos:
- UN3480/UN3090 por aire: debe entregarse como mercancía peligrosa totalmente regulada: declaración del expedidor de mercancías peligrosas, embalaje según especificación ONU, todas las etiquetas requeridas.
- Envíos con documentación de mercancías peligrosas: UPS los acepta solo de expedidores de mercancías peligrosas con contrato. Sin contrato de mercancías peligrosas en su cuenta, su envío ni siquiera entra al sistema. En palabras de la propia UPS: es posible que ciertas baterías de litio no reúnan los requisitos para el servicio de UPS.
En lenguaje claro: el servicio terrestre de UPS es flexible para pequeños envíos exceptuados, pero volar una batería independiente exige un contrato de mercancías peligrosas más formación específica en mercancías peligrosas para su personal. Es ley federal, no un capricho de UPS.
Cómo enviar baterías de litio por FedEx: preaprobación primero, el más orientado a procesos
FedEx es el más orientado a procesos de los tres:
- Preaprobación: las baterías de litio bajo las Disposiciones especiales A88 o A99 de la IATA deben ser preaprobadas primero por la Administración de Mercancías Peligrosas de FedEx: escriba a A88A99approvalrequest@fedex.com, prevea dos días laborables. UN3090 (litio metálico independiente) requiere preaprobación, con una lista dedicada de expedidores preaprobados.
- UN3480 por aire: solo avión de carga (etiqueta CAO obligatoria), SoC no superior al 30% de la capacidad nominal, declaración del expedidor de mercancías peligrosas obligatoria, se aplica recargo por mercancías peligrosas. Según la guía de trabajo de FedEx, la Sección IB cubre celdas ≤20Wh y baterías ≤100Wh, con límites por paquete (10 kg netos).
- Servicios elegibles: UN3480/UN3090 solo pueden moverse en opciones de FedEx Express que admitan mercancías peligrosas inaccesibles (IDG), con recargo IDG.
- Líneas rojas absolutas: las baterías dañadas, las baterías de desecho y las baterías para reciclaje/eliminación están prohibidas por completo.
La regla de SoC ≤30% es la línea endurecida de la IATA de 2026: incorpore un paso de descarga en su flujo de almacén, o esta sola regla lo frenará dos semanas.
La comparación entre los tres
| Dimensión | USPS | UPS | FedEx |
|---|---|---|---|
| Ion de litio independiente UN3480 | Solo superficie nacional | Aire = totalmente regulado + contrato DG | Aire = preaprobación + solo avión de carga + SoC ≤30% |
| En equipo UN3481 | Aire o superficie | Flexible (exceptuado) | Flexible (exceptuado) |
| Barrera de preaprobación / contrato | Ninguna (siga la Pub 52) | Expedidor de mercancías peligrosas con contrato para aire | Preaprobación para A88/A99 y UN3090 |
| Marcados clave | Marca UN3480/3481 + "Surface Mail Only…" | Etiquetas de mercancías peligrosas + documentos de envío | Etiqueta CAO + etiqueta de Clase 9 + declaración DG |
| Recargos | Ninguno | Recargo DG | Recargo DG + recargo IDG |
| Peor encaje | Baterías independientes con plazo | Aire sin contrato DG | Baterías dañadas/de desecho (prohibidas) |
Los 5 motivos por los que se rechazan los envíos
1. Número ONU incorrecto (3480 declarado como 3481) El más común, con diferencia. La documentación dice UN3481 (en equipo); la caja contiene una batería independiente. Para el transportista eso es una declaración falsa, no un error tipográfico. Convierta "independiente" y "en equipo" en dos tipos de producto separados en su sistema de envíos, con un campo en los datos maestros de SKU. No deje que los empacadores elijan de memoria.
2. Una batería independiente entregada en un servicio aéreo USPS Priority Mail usa la red aérea: una pieza UN3480 que caiga ahí se devuelve. En FedEx, los servicios no IDG ni siquiera pueden tarifar un envío UN3480. Antes de elegir un servicio, pregúntese: ¿acepta mi número ONU?
3. Etiquetas faltantes o mal colocadas La marca de baterías de litio del DOT debe ir en el lado de la dirección: número ONU, información del expedidor/destinatario y un número de teléfono cuando se requiera. Una vez vi un envío devuelto con todo presente excepto el número de teléfono. Una línea de texto, tres días perdidos.
4. Sin resumen de pruebas UN38.3 Las baterías enviadas por aire deben pasar las pruebas UN38.3 (altitud, térmica, vibración, choque, cortocircuito, sobrecarga), y el resumen de pruebas debe viajar con el envío. Los proveedores que no pueden presentarlo no han superado el paso uno del cumplimiento.
5. Entregar envíos totalmente regulados sin preaprobación UN3480 por aire en UPS sin contrato de mercancías peligrosas, o baterías A88/A99 en FedEx sin preaprobación: detenido en el hub, devuelto al remitente, posiblemente con carta de advertencia. Peor: UPS y FedEx pueden multarlo y suspender sus privilegios DG. Lo que "ahorró" saltándose el papeleo no cubrirá ni una fracción de una multa.
La lista de verificación previa al envío del vendedor: 10 puntos
- Identifique la batería (¿ion o metal? ¿independiente o en equipo?) → fije el número ONU
- Verifique que su combinación de número ONU + servicio sea aceptada en el sitio del transportista (vuelva a verificar el día del envío)
- Confirme los vatios-hora (FedEx Sección IB: celdas ≤20Wh, baterías ≤100Wh; verifique las cifras vigentes)
- Tenga listo el resumen de pruebas UN38.3 (pídaselo a su proveedor)
- Envíos aéreos: descargue al 30% de SoC o menos (requisito estricto de FedEx)
- Elija el embalaje correcto: embalaje según especificación ONU para totalmente regulado; exterior resistente + interior a prueba de cortocircuitos para exceptuado
- Etiquete correctamente: marca DOT con número ONU en el lado de la dirección; etiqueta de Clase 9 donde se requiera; etiqueta CAO para aire de FedEx
- Piezas de USPS: imprima "Surface Mail Only, Lithium-ion Batteries — Forbidden for Transportation Aboard Passenger Aircraft"
- Prepare la declaración DG del expedidor donde se requiera; confirme el contrato DG / preaprobación de su cuenta
- Dispositivos usados o devueltos: marque "Restricted Electronic Device" + "Surface Mail Only", solo superficie
Si el dinero vale la pena se reduce a este único número
Un rollo de etiquetas conformes cuesta unos pocos dólares. ¿Un envío rechazado? Flete de devolución, mano de obra de reetiquetado y 3–5 días de retraso que se convierten en reembolsos y reseñas de una estrella: más que un año de etiquetas.
Mi veredicto como ingeniero: el cumplimiento es la partida más barata y el rechazo la más cara. No escatime en etiquetas. Si este dinero estuvo bien gastado se ve en un número: cuántos envíos le devolvieron este año. Cero devoluciones significa que rindió.
Por Da Liu, Ingeniero de Automatización
Traducido del inglés. En caso de discrepancia, prevalece la versión en inglés.
