성수기 임시 인력: 인력파견업체 vs 직접 채용 — 실제 비용과 리스크 계산

Thanksgiving 전주 월요일, 성수기, 새벽 5시 40분.

창고로 차를 몰고 들어갔는데 주차장은 아직 절반도 차지 않았다. 큰 문을 통과하자 야간조 리더 Lao Liang이 오늘의 첫 마디를 던졌다. "사장님, 야간조에서 또 네 명이 나갔어요."

Black Friday 물량은 이미 평소의 세 배. 피킹 카트는 통로 입구까지 밀려 쌓여 있었다. 포장 스테이션은? 여자애들이 손이 보이지 않을 정도로 빠르게 움직였지만, 파도처럼 밀려오는 입고 물량을 도저히 따라잡지 못했다. 팀은 2주 연속으로 초과근무 중이었다. 눈빛만 봐도 알 수 있었다.

베테랑 한 명이 나를 따로 불렀다. "Chen, 이번 주말까지 사람을 더 못 구하면 나도 병가를 낼 거야. 허리가 이제 한계야."

솔직히 말하면, 이 업계에서 성수기 임시 인력은 전부다. 매년 11월이면 어디나 사람이 모자란다.

새벽 6시 교대 전 미팅에서 마흔 명 남짓한 얼굴들을 보며 딱 한 가지만 생각했다. 올해는 성수기 임시 인력 계산을 제대로 하겠다. 인력파견업체 vs 직접 채용. 둘 다 해봤다. 둘 다 우리를 데웠다. 두 장부를 모두 공개한다.

인력파견업체: 빠르다는 건 진짜다. 이직도 진짜다.

Black Friday 2024, 인력파견업체와 함께한 첫 번째 본격 성수기였다.

수요일에 주문했는데 금요일 아침에 60명이 왔다. 속도가 믿기지 않을 정도였다. 구인 광고 쓸 필요도 없고. 면접도 없고. 취업 허가 서류도 이미 끝나 있었다. 문을 통과하자마자 피킹을 시작했다.

재무팀이 숫자를 냈다. 파견업체에는 시간당 $27.50을 청구받았고, 임시직 본인이 가져가는 건 약 $18.50. 중간에 9달러, 대략 50%의 마진. 비싸긴 하다. 하지만 손댈 건 하나도 없었다.

그리고 2주 차가 왔다.

옆 물류단지에 새 창고가 열렸다. 임시직 시급 $19.50을 제시했다. 1달러 더. 우리 파견 인력 60명 중 22명이 사흘 만에 그냥 나오지 않았다. 2주 전 예고 같은 건 없다. 사라졌다.

파견업체가 부랴부랴 보충했다. 보충에는 3일이 걸린다. 그 3일 동안 밀린 주문이 3,000건에서 8,000건 초과로 불어났다. 고객 불만이 영업팀에 왔다. 영업팀이 나한테 왔다.

솔직히 말하면, 파견업체를 탓할 수도 없고 임시직을 탓할 수도 없다. 임시직 근로자는 누구에게도 충성을 다하지 않는다. 돈이 말한다. 1달러가 말한다. 그게 이 게임이다.

하지만 스프레드시트에 안 나오는 부분이 있다. 나간 22명이다. 그들 한 명 한 명마다 베테랑의 교육 시간 이틀이 들어갔다. Lao Zhang의 신입 셋은 피킹이 시간당 90 유닛에 막 도달해서 이제 막 독립할 참이었는데 — 퍽, 사라졌다.

인력파견업체의 진짜 비용은 여기다. 근로자가 나가면 잃는 건 그의 임금이 아니다. 교육 담당자의 시간이다.

그 뒤에 계약을 다시 협상했다. 조항을 하나 추가했다. 같은 기수가 4주 이상 남으면 파견업체가 마진 일부를 돌려준다. 그리고 업체 쪽도 영리해져서 — 우리 인력에게 제시하는 시급을 50센트 올렸다. 이직률이 하룻밤에 절반으로 떨어졌다. 돈을 공개적으로 쓰면 효과가 있다. 참 신기하지 않은가.

직접 채용: 사람은 남지만, 인사팀의 정신은 잃는다

2025년 성수기, 판을 뒤집었다. 시즌직 직접 채용이다.

시즌직 40명. 구인 사이트에 올리고 추천 보너스도 걸었다 — 추천인이 60일을 채우면 추천한 베테랑에게 $300. 예상보다 잘 됐다. 채용의 절반은 팀원들의 친구와 가족이었다. 옆 사람 얼굴을 알면 사기가 다르다. 시즌 종료 시점 유지율 78%. 파견업체 해보다 훨씬 높았다.

하지만 대가는? 인사팀 세 명은 두 달 동안 주말에 쉬지 못했다. 이력서 900건 이상 검토. 면접 200건. 구인 사이트 광고비가 1만 달러 가까이 나왔고, 거기에 신원 조회, 입사 절차, 유니폼. 1인당 전부 합쳐 약 $400이었다.

진짜 타격은 뒤에 왔다. 1월 말, 시즌 종료, 32명을 보내야 했다. 그리고 이듬해 실업보험 청구서가 날아왔다 — 우리 주 UI 세율이 한 단계 올랐다. 재무팀 말로는 연간 2만 달러 가까이 추가 부담이라고 했다. 솔직히 말하면, 이건 전혀 예상 못했다.

그리고 초과근무. 그 피크 몇 주 동안 많은 사람들이 58~60시간을 일했다. FLSA상 40시간을 초과한 모든 시간은 1.5배 할증이다. 예외 없다. 파견이든 직접이든 그 돈은 어차피 나간다 — 다만 직접 채용이면 수표를 끊는 건 본인이다. 계산을 틀리면 벌금 통지서가 우리 회사로 온다. 파견업체면 적어도 급여 계산은 그들의 골칫거리다.

두 장부를 나란히

2025년 실제 장부가 여기 있다. 임시직 1인당, 10주 시즌, 주 50시간. 캘리포니아 Inland Empire 기준 숫자다. 당신 시장은 다를 거다 — 그대로 복사하지 마라.

서류상으로는 직접 채용이 20% 가까이 이긴다. 하지만 잠깐. 아직 결정하지 마라. 다음 섹션이 핵심이다.

반직관적인 진실: "사흘 만에 그만둔다"가 제일 비싸다

수년간 해오면서 아무도 말해주지 않은 것. 임시 인력에서 핵심 변수는 시급이 아니다.

핵심 변수는 며칠째에 그만두는가다.

신입 피커는 처음 사흘은 마이너스다. 베테랑이 붙어서 돌봐야 한다. 두 명이 한 사람 몫을 한다. 나흘째쯤 되면 본전을 뽑기 시작한다. 여드레째쯤 되면 베테랑 속도의 70~80%에 도달한다. 평균 임시직이 12일째에 그만두면, 처음 사흘분을 영원히 계속 지불하는 셈이다. 영원히.

우리 파견 임시직은 평균 19일. 직접 시즌직은 평균 68일. 이 한 가지 차이가 계산을 뒤집는다. 파견 시급은 서류상 50% 더 높지만 — 이직과 교육을 반영하면, 생산적인 1시간당 비용은 직접 채용이 20% 가까이 싸게 나온다.

하지만 — 이건 중요하지만 — 이 결론은 성수기가 충분히 길 때만 성립한다. 10주 이상이면 직접 채용이 이긴다. 6주 이하면 파견업체의 유연성이 마진값을 한다. 우리 손익분기점은 8주 근처다. 당신 시즌 길이에 맞춰 직접 계산해라.

한 가지 더, 사람들이 놓치는 트레이드오프. 공동사용자 리스크다. 파견 임시직이 우리 직원으로 간주되는지에 대한 NLRB 규정은 수년간 왔다 갔다 하고 있다. 만약 건물에서 일하는 임시직 때문에 우리가 연대 책임을 지는 날이 오면 — 그들의 부상, 미지급 초과근무 — 파견업체의 최대 강점("급여는 우리 소관이 아니다")은 많이 약해진다. 나는 창고 관리자지 변호사가 아니다. 계약의 책임 분담은 서면으로 받아 두고, 템플릿에는 서명하지 마라.

지금 우리가 하는 방식: 70/30 분할

올해부터, 우리의 정석 플레이북은 70 대 30 분할이다.

숙련 포지션 — 핵심 피킹, 포장, 훈련된 손이 필요한 모든 것 — 은 시즌직 직접 채용으로 간다. 10주 전부터 채용을 시작하고, 먼저 직원 추천이다. 순수 근육 일에 변동성 큰 역할 — 하역, 팔레타이징, 일일 물량에 따라 오락가락하는 것 — 은 파견업체로 간다. 전화 한 통으로 늘렸다 줄였다. 약 30%가 파견이다.

그리고 파견 파트너는 딱 한 곳, 장기적으로 간다. 세 곳을 돌리지 않는다. 같은 파견업체와 3년을 일하면, 우리가 어떤 인력이 필요한지 안다. 품질 차이는 낮과 밤이다. 우리 파트너는 성수기 두 달 전부터 인력을 미리 확보해줬다. 지난 Black Friday: 무단결근 제로였다. 2년 전 같으면 믿지 못했을 거다.

창고 동료들을 위한 세 가지 리마인더.

첫째, 성수기 채용을 10월까지 기다리지 마라. 9월에 시작해라. 좋은 임시직은 10월 중순이면 다 나간다.

둘째, 이직 조건과 보충 기한은 파견 계약서에 넣어라. 구두 약속은 안 친다.

셋째, 직접 시즌직에게는 첫날에 종료일을 말하고, 종료 2주 전에도 다시 얘기해라. 좋게 헤어진 사람은 다음 성수기에 돌아온다. 작년에 나간 32명 중 11명이 올해 스스로 다시 지원했다. 그게 교육 비용 절반이 공짜로 사라진 거다.

성수기는 결국 장비가 아니라 사람이다. 임시 인력 계산을 제대로 하면 세 배 물량도 두렵지 않다.

Chen Feng, 창고운영매니저 지음

영어판 번역본입니다. 내용이 다를 경우 영어판을 우선합니다.